Thomas Voeckler : «Paul Seixas n’a pas changé d’un iota»

À tout juste 19 ans, Paul Seixas continue d’étonner le monde du cyclisme. Ce dimanche, sur les routes exigeantes de la Drôme et de l’Ardèche, le jeune Lyonnais a décroché la médaille de bronze des Championnats d’Europe, derrière les "aliens" que sont Tadej Pogacar et Remco Evenepoel. Une performance majuscule qui a comblé Thomas Voeckler, le sélectionneur de l’équipe de France, conscient d’avoir sous ses ordres un coureur hors norme.

"Il n’a pas changé d’un iota, sa tête n’a pas pris un demi-millimètre de diamètre"

"Je ne suis pas étonné, je suis encore bluffé, parce qu’on ne connaît pas ses limites. Là, en plus du côté physique, il y avait le côté caractère qu’il a prouvé. Il emporte tout le monde avec lui, tous ses coéquipiers. Il faut se rendre compte qu’il a gagné la course des autres. Il y avait les deux (Pogacar et Evenepoel, ndlr), et après il y avait les autres", a déclaré Voeckler auprès de nos confrères de Ouest France. "C’est plus qu’une place d’honneur. C’est magnifique. C’est un collectif qui a très bien bossé. On avait espoir que les très gros se neutralisent devant, et qu’on puisse ramener Romain Grégoire dans le jeu. Ça n’a pas été possible. Et à partir de ce moment-là, Paul a pu jouer sa carte pour faire la 3e place", explique-t-il. "Je ne l’attendais peut-être pas à ce point, au niveau de la course, de ce qu’il a fait sur le championnat du monde et de la manière dont il a pu assumer les rôles sur le championnat d’Europe. Mais il n’a pas changé d’un iota, sa tête n’a pas pris un demi-millimètre de diamètre entre l’année dernière et là."

"Avant, les coureurs connaissaient leurs meilleures années de 27 à 32 ans. C’est Evenepoel qui a montré qu’on peut être super fort à 19 ans. J’ai revu ma copie, comme beaucoup de monde. Il y en avait dans les autres nations, pas en France. On ne l’avait pas encore. On l’a, cette fois", explique-t-il. "Les attentes, il y en aura. Il fera avec, ça passera, ça ne passera pas. On n’en sait rien, il n’y a pas de mode d’emploi. Qu’il fasse sa vie. Ça le mènera où ça doit le mener. Surtout, qu’il savoure déjà ce qu’il a fait aujourd’hui et le bonheur qu’il apporte."