Benoît Cosnefroy : «UAE était le dernier appel pour rester au haut niveau»

Nouveau chapitre pour Benoît Cosnefroy, le Normand quitte Decathlon AG2R La Mondiale après huit saisons pour rejoindre UAE Team Emirates-XRG, l’une des formations les plus prestigieuses du peloton. Freiné par des blessures cette année, le puncheur n’a disputé que treize jours de course, mais voit dans ce transfert une chance de rebondir au plus haut niveau. À 30 ans, il intégrera la structure de Tadej Pogacar pour deux saisons, avec la volonté de retrouver son meilleur niveau et de découvrir une nouvelle culture d’équipe. Il s’est confié à La Presse de la Manche sur ce nouveau tournant de sa carrière, entre bilan personnel et envie de renouveau.

"Avec mes blessures, le mercato a été compliqué"

Après un mercato tendu et marqué par les fusions d’équipes et les difficultés économiques du cyclisme mondial, Benoit Cosnefroy a saisi l’opportunité de rejoindre la formation émiratie. "Avec mes blessures, ça a compliqué le mercato, mais c’était le dernier appel pour rester au plus haut niveau", confie-t-il. Le coureur de la Manche évoque aussi la fin d’une longue histoire avec AG2R. "Il y avait l’envie de changer, d’écrire une nouvelle page. Ce n’est jamais facile de partir, mais j’avais besoin d’une nouvelle dynamique." Désormais, le Tricolore veut s’intégrer dans le collectif d’UAE, sans pression. "Je trace ma route, je roule pour mon plaisir et je suis concentré sur ce qui compte le plus, moi et mon entourage."

"J'ai croisé Tadej Pogacar et tous les autres..." 

Critiqué pour ce transfert vers la meilleure équipe du monde, Cosnefroy assure ne pas prêter attention aux commentaires négatifs. "Quand on rejoint une équipe comme UAE, on sait qu’il y aura des critiques, mais j’ai aussi reçu beaucoup de soutien", affirme-t-il. Déjà présent sur un stage à Dubaï, il a découvert une ambiance de travail à la fois exigeante et stimulante. "J’ai croisé Tadej et tous les autres, il y a une vraie cohésion." Avec humilité, il sait qu’il devra se battre pour trouver sa place. "Je ne sais pas encore précisément quel sera mon rôle, mais je suis confiant dans ce que j’ai trouvé ici." Un nouveau départ, plein d’ambition et de sérénité.