Marlen Reusser bat Demi Vollering après un final fou !

Quelques heures après la course hommes, ce sont les femmes qui se sont livré bataille ce mercredi sur À Travers la Flandre (Dwars door Vlaanderen en version originale). Parties à deux à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, Marlen Reusser (Movistar) et Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) se sont disputées la gagne à Weregem, malgré un retour de Lieke Nooijen (Visma | Lease a Bike) dans la dernière ligne droite... et c'est Reusser qui s'est imposée. La Suissesse s'est montré la plus intelligente et la plus rapide dans le sprint final, devançant d'un rien Vollering. Nooijen prend elle la 3e place.

Le résumé

Après un départ tendu, marqué par plusieurs chutes sans gravité, une échappée s’est rapidement dessinée en tête de course. Elle était composée de Mia Gjertsen (Uno-X Mobility), Mia Griffin (Picnic PostNL), Natalie Quinn (Mayenne Monbana My Pie), Idoia Eraso (Laboral Kutxa – Fundación Euskadi) et de la Française Alison Avoine (Ma Petite Entreprise). Ces deux dernières ont ensuite été rejointes par leurs coéquipières respectives, Catalina Soto et Célia Le Mouël, revenues au terme d’une longue poursuite de plus de vingt kilomètres. Si l’écart a un temps atteint les quatre minutes, le peloton n’a jamais paniqué, grignotant progressivement du terrain, notamment dans les monts, pavés ou non, qui jalonnaient le parcours. À l’approche des 50 derniers kilomètres, le rythme s’est nettement durci pour aborder un final exigeant. Sous l’impulsion de Franziska Koch (FDJ United-Suez), l’avance de l’échappée a fondu rapidement, jusqu’à une jonction opérée dès le secteur du Mariaborrestraat, à 44 kilomètres de l’arrivée. Dans la foulée, Demi Vollering (FDJ United-Suez) a placé une première accélération franche. Elle a été suivie par Fleur Moors (Lidl-Trek), Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) et Letizia Borghesi (AG Insurance-Soudal), formant un quatuor solide… mais éphémère. La sélection s’est ensuite faite par l’arrière, sous l’effet des accélérations répétées des FDJ United-SUEZ, ne laissant plus qu’une vingtaine de coureuses en tête à 25 kilomètres du but.

C’est à ce moment que Marlen Reusser (Movistar) est passée à l’offensive. Partie seule, la Suissesse a rapidement été rejointe par Demi Vollering. Derrière, Elisa Longo Borghini et les coureuses d’UAE Team ADQ ont tenté de limiter l’écart. Karlijn Swinkels a bien essayé de faire la jonction dans le Nokereberg, sans succès. À force d’hésitations, le groupe de poursuite s’est désorganisé, laissant les deux leaders filer vers la victoire. Avec une avance confortable, Reusser et Vollering ont commencé à temporiser en vue du sprint. Une hésitation dont a failli profiter Lieke Nooijen (Visma Lease a Bike), revenue de l’arrière pour semer le doute. Mais au final, Marlen Reusser a su faire parler sa puissance dans un sprint lancé tardivement, devançant Demi Vollering. Héroïque, Nooijen complète le podium.