Wout Van Aert : «Surpris de finir si loin derrière Mathieu»

Wout Van Aert n'a toujours pas réussi à battre Mathieu van der Poel lors de cette saison 2023-2024 de cyclo-cross. Ce lundi 1er janvier, avec son nouveau maillot de la Visma | Lease a Bike, le Belge a une nouvelle fois essayé de défaire son rival néerlandais, mais a échoué sur le parcours boueux de cette 4e manche du X2O Badkamers Trofee, du GP Sven Nys, à Bal. Pourtant, Van Aert a pris un gros départ et a fait le forcing dans les deux premiers tours, mais van der Poel l'a serré de près avant de placer une accélération fatale vers le quart d'heure de course. Van Aert a alors suivi son propre rythme et a été chercher la 2e place, à près de 2 minutes du Champion du Monde.

"C'était surprenant que je termine si loin derrière Mathieu"

"Ce n'est pas vraiment une déception. J'avais espéré rendre la tâche un peu plus difficile pour Mathieu. Cela a bien fonctionné au début. Mais c'est comme ça, j'ai fait de mon mieux", déclare Van Aert à l'arrivée. "C'est surprenant de finir si loin derrière Mathieu. Il était super fort aujourd’hui. Tout ce que je pouvais faire, c'était donner le meilleur de moi-même sur ce parcours difficile. J’ai vraiment souffert, mais la deuxième place était la meilleure possible."

Le 4 janvier, le Belge sera présent sur la 5e manche du X2O Badkamers Trofee à Coxyde, qui devrait être son dernier cross de la saison, après quoi il se rendra en Espagne pour un camp d'entraînement. "Après cela, j'aurai un week-end de repos, que j'attends également avec impatience. J'ai travaillé assez dur ces dernières semaines, avec tous ces cross. C'était très intensif. J'espère que je pourrai encore faire une jolie course à Coxyde, j'aime toujours y aller. Je l'attends avec l'impatience", conclut-il.