Michael Vanthourenhout, 2e : «J'ai essayé...»

Un temps, Michael Vanthourenhout a été capable de rivaliser avec l'extraterrestre des sous-bois, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), vainqueur à Hamme de la la 6e manche du X2O Badkamers Trofee. Le coureur de la Pauwels Sauzen-Bingoal est parvenu à s'accrocher aux roues du Néerlandais lorsque celui-ci lançait sa première attaque après 25 minutes d'effort. "J'ai essayé de m'accrocher le plus longtemps possible, a raconté le Belge dans l'interview d'après-course. J'ai ensuite roulé à mon rythme pour prendre la 2e place. J'avais de bonnes jambes au début et vous savez que Mathieu (van der Poel) va attaquer à un moment donné". Et pourtant, le champion d'Europe a, à ce moment autant attendu que redouté, réussi à suivre le rythme de la fusée "MVDP". 

"... Jusqu'à ce que je craque"

"Au début, ce n'était pas trop mal. Mais Mathieu (van der Poel) a un rythme de base tellement élevé... Je peux le suivre pendant 2 tours, mais pas pendant tout un cross. J'ai donc dû revenir à mon propre rythme. Je suis revenu un peu après, jusqu'à ce que je craque à nouveau un peu et que je doive perdre des secondes. J'ai dû temporiser à nouveau pour retrouver mes positions", a détaillé Vanthourenout. Cette 2e place vient toutefois conforter sa bonne forme, à une semaine des Mondiaux à Tabor : "J'espère rester en bonne santé, nous verrons ensuite."