Wout van Aert : «J'ai quand même apprécié courir...»

Alors qu'on aurait pu penser que l'écart allait se resserrer au fil de l'hiver entre Mathieu van der Poel et Wout van Aert, c'est tout le contraire qui se passe ! Après que le Belge a concédé 1'55" au Néerlandais lundi à Baal, c'est 1'43" qui ont séparé les deux hommes ce jeudi à Coxyde. Et si le coureur du Team Visma | Lease a Bike avait été le dauphin de celui d'Alpecin-Deceuninck il y a trois jours, ça n'a même pas été le cas lors de ce Duinencross, Wout van Aert ayant aussi été devancé par Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions), un autre Néerlandais. Suffisamment fort dans le final pour aller chercher un podium alors que l'affaire semblait mal embarquée à deux tours de l'arrivée, le natif d'Herentals a raconté sa course lors d'une interview accordée quelques minutes après son arrivée.

Wout van Aert, moins fort que les autres hivers : "Mon rythme n'était pas rapide"

"Je n'ai pas essayé de suivre Mathieu van der Poel. J'ai déclipsé au départ et j'ai dû faire un gros sprint pour me replacer. J'ai peut-être fait là un trop gros effort et j'ai attaqué la première bande de sable avec un rythme cardiaque élevé. J'ai alors pris mon rythme, et il n'était pas très rapide. Jusqu'à maintenant, je ne me suis pas entraîné avec assez d'intensité pour des courses comme celles-ci", explique un Wout van Aert qui va incessamment sous peu partir en stage en Espagne avec ses coéquipiers du Team Visma | Lease a Bike, avant de mettre un terme à sa saison de cyclo-cross le 21 janvier prochain à Benidorm.

Dans l'incapacité de lutter avec Mathieu van der Poel cet hiver alors qu'il le regarde habituellement dans les yeux, l'ancien triple champion du monde a tout de même pris du plaisir dans les sous-bois. "Par le passé, j'ai eu de bien meilleures jambes que ça en cyclo-cross, donc il a fallu que je m'adapte à cette réalité. J'ai quand même apprécié courir et j'ai obtenu une belle victoire à Heusden-Zolder. Il y a eu beaucoup de monde sur les circuits, ça m'a fait plaisir de revoir mes fans", conclut Wout van Aert.