Fem van Empel : «Heureuse d'avoir pu gagner à nouveau»

Fem van Empel s'est fait peur ce mercredi, mais elle a bien rectifié le tir au lendemain de sa première défaite de la saison ! Poussée dans ses derniers retranchements par Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) sur le parcours de Heusden-Zolder, où se déroulait la 6e manche du Telenet Superprestige, la Néerlandaise de la formation Jumbo-Visma a dû attendre le sprint final pour venir à bout de sa compatriote et ainsi remporter sa 12e victoire de la saison en treize apparitions. "C'était un très beau circuit et le public était vraiment génial. J'avais vraiment envie d'être bonne ici. Après hier, je suis très heureuse d'avoir pu gagner à nouveau. C'était une très belle bataille ! " a d'abord réagi la championne du monde dans l'aire d'arrivée.

"Je me suis dit : Merde ! "

Un duel haletant qui n'aurait sûrement pas eu lieu sans sa grosse chute survenue dans le troisième tour, au bas d'une descente très raide et alors qu'elle semblait bien partie pour s'envoler vers un raid en solitaire. "Il y a beaucoup de petits nids-de-poule dans la descente et j'ai heurté l'un d'eux avec ma roue avant. Je suis tombée de mon vélo de tout mon poids et je suis retombée sur mon genou. J'ai pensé un instant : "merde". Mais autant se relever, et heureusement j'ai pu continuer mon chemin", a-t-elle expliqué. Repartie assez rapidement, Fem van Empel a mis un peu plus d'un tour pour rentrer sur son adversaire du jour. "Je ne voulais pas laisser trop d'espace à Ceylin après ça, car elle serait partie. Mais je m'en suis bien sortie". Sûre de sa puissance au sprint, elle n'a alors plus eu qu'à résister aux assauts d'Alvarado avant la dernière ligne droite. "J'ai essayé de rester dans la roue de Ceylin jusqu'à la ligne d'arrivée. Nous avions un vent favorable. C'était un pari risqué car Ceylin est aussi très rapide, mais c'était suffisant", a conclu la Batave de 21 ans.