Fem van Empel a résisté à Alvarado après un duel haletant

Fem van Empel a remis les pendules à l'heure... au bout du suspense ! Battue à Gavere la veille pour la première fois de la saison par sa compatriote Puck Pieterse, la championne du monde a profité de l'absence de sa grande rivale à Heusden-Zolder, théâtre de la 6e manche du Telenet Superprestige, pour remporter sa 12e victoire en 13 courses cet hiver. Mais que ce fut dur pour la Néerlandaise de la formation Jumbo-Visma ! La faute à une autre pensionnaire de la formation Alpecin-Deceuninck, Ceylin del Carmen Alvarado, qui a su mettre à profit la grosse chute de van Empel à la mi-course pour offrir un duel haletant avec sa jeune cadette de 21 ans. Mais malgré un dernier tour plein de rebondissements où elle aura tenté le tout pour le tout, Alvarado n'a pas réussi à se défaire de la porteuse du maillot arc-en-ciel, qui a sagement attendu la dernière ligne droite pour déployer sa puissance au sprint et lever les bras sans problème.

Un dernier tour à rebondissements, Alvarado se rapproche d'Annemarie Worst au général

Très remontée dès le départ, Fem van Empel a imposé son rythme d'entrée, opérant une grosse sélection. Mais alors qu'elle venait de porter son attaque pour se défaire de Ceylin del Carmen Alvarado, dernière coureuse à accrocher sa roue à la mi-course, Fem van Empel est partie à la faute dans une descente très raide, chutant lourdement et mettant quelques secondes à repartir. Une erreur dont a profité Alvarado pour reprendre la tête l'espace d'un tour, le temps pour Van Empel de reprendre ses esprits et sa marche en avant.

Les deux Bataves ont alors abordé le dernier tour ensemble pour un superbe duel final, Alvarado se sachant moins rapide au sprint et condamnée à distancer son adversaire avant la dernière ligne droite. Sans succès, malgré plusieurs accélérations et erreurs techniques des deux concurrentes. Inge van der Heijden (Crelan-Corendon) vient compléter ce podium 100% néerlandais à 16". Seulement 6e ce mercredi, Annemarie Worst (Cyclocross Reds), conserve malgré tout la tête du classement général de la compétition avec 74 points, soit une unité de plus que Ceylin del Carmen Alvarado ! La prochaine étape aura lieu dès demain à Diegem.