Van Aert : «Mathieu était juste impossible à suivre»

Après trois premiers affrontements dans les labourés, le duel tant attendu entre Mathieu van der Poel et Wout van Aert ne tient pour le moment pas toutes ses promesses, tant le quintuple champion du monde de cyclo-cross semble intouchable et au dessus de son rival de toujours. Auteur ce mardi d'un nouveau cavalier seul dans le bourbier de Gavere, théâtre de la 10e manche de la Coupe du monde 2023-2024, le Néerlandais d'Alpecin-Deceuninck a devancé de 36 secondes le Belge de la Jumbo-Visma, malgré une belle résistance de ce dernier en début de course. "C'était une course assez difficile. La boue était collante. Au fur et à mesure que la course avançait, il devenait de plus en plus difficile de rester sur le vélo. Un parcours avec des sections de course à pied me convient bien, alors j'ai essayé de rendre la course à Mathieu la plus difficile possible au début, pour voir combien de temps je pourrais rester avec lui", a expliqué WVA en interview d'après-course.

"Pour l’instant je dois être satisfait de mon niveau actuel"

Mais après avoir fait illusion dans le premier tour, Wout Van Aert a dû se rendre à l'évidence dès la moitié du deuxième face à la supériorité de son meilleur ennemi. "Dans le deuxième tour, j'ai commis une erreur en essayant de suivre son rythme. Dans la longue montée, j'ai dépassé un peu ma limite. C'est une chose à ne pas faire sur ce genre de parcours. Je pense que j'ai perdu une trentaine de secondes au tour suivant. Au moins, je n'ai pas explosé. Je suis content du déroulement de la deuxième partie, mais pour l’instant je dois me satisfaire de mon niveau actuel. Mathieu était juste impossible à suivre au début, il était à un autre niveau", a conclu celui qu'on retrouvera dès mercredi au Superprestige de Heusden-Zolder, où il pourrait bien retrouver le goût de la victoire en l'absence de Mathieu van der Poel et de Tom Pidcock.