Fem van Empel : «Je me suis sentie très forte»

11 succès en autant de courses disputées, c'est le bilan affiché par Fem van Empel, qui s'est une nouvelle fois imposé en patronne sur la 9e manche de la Coupe du monde UCI à Anvers (Belgique) samedi, et ce, malgré une fragilité physique. "Je me suis sentie très forte. Il me manque un peu pour me pousser à la limite à cause (d'un rhume) la semaine dernière. C'était un parcours très difficile. Mais j'étais très confiante", a assuré la championne du monde en titre de la discipline dans l'interview d'après-course. La Néerlandaise de la Jumbo-Visma a dû se battre pour finalement se défaire de Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) et Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) dans le 4e tour sur 7 au programme, à la suite d'une erreur technique de Brand dans les portions sableuses. Et pourtant, Fem van Empel ne se doutait pas que sa compatriote avait bien du mal à suivre.

"Un avantage d'en avoir fait moins en termes d'entraînement"

"Je ne me rendais même pas compte que (Luncinda Brand) n’allait pas bien. Il m’a fallu un certain temps pour m’y mettre, mais je me sentais bien", raconte la vainqueure du jour. Jusqu'à l'arrivée, van Empel a terminé la course sur une cadence bien trop soutenue pour ses adversaires, franchissant la ligne avec une sacrée marge. "C'est un avantage d'en avoir fait moins en termes d'entraînement, même si cela peut aussi signifier que je serai à court dans les semaines à venir. J'espère que la semaine prochaine, je serais à nouveau à 100 % et que nous aurons à nouveau de beaux duels."