Figure emblématique de la formation Euskaltel-Euskadi, Samuel Sanchez est-il prêt à quitter l'équipe basque et tenter l'aventure ailleurs ? Actuellement à la recherche d'un nouveau sponsor, Euskaltel-Euskadi pourrait alors perdre gros. Miguel Madariaga et Gorka Gerrikagoitia, les directeurs sportifs de la formation, craignent que les agents des coureurs ne les encouragent à quitter le navire et à s'orienter vers des contrats plus lucratifs. Ce qui, vous vous en doutez, serait un handicap de plus en ces moments de recherche de sponsoring. 

Sanchez, qui ne manque pas d'être courtisé par d'autres équipes et dont le contrat se termine à la fin de la saison, a avoué à Marca.com qu'il a déjà reçu des offres attrayantes : "Pour le moment, j'ai quelques équipes qui m'ont fait des offres. Mon souhait, comme je l'ai déjà dit, c'est de continuer avec Euskaltel-Euskadi, mais la situation concernant le sponsor traîne trop et maintenant, je ne sais plus quoi faire. Le problème, c'est que certaines offres ont des dates d'expiration. Je ne veux pas imposer d'ultimatum aux dirigeants, mais il serait préférable qu'ils trouvent un sponsor avant le Tour de France, pour que nous sachions si nous aurons une équipe l'année prochaine ou pas". 

Loin de chercher activement une autre équipe, il est cependant compréhensible que Sanchez commence à douter et regarde les possibilités qui s'offrent à lui ailleurs. Mais l'espagnol ne semble pas réellement à l'aise avec l'idée de quitter la formation dans laquelle il évolue depuis 2000. Sanchez est également conscient que les points qu'il rapporte au classement UCI sont primordiaux pour Euskatel-Euskadi. S'il quittait l'équipe, cette dernière pourrait redescendre en Continental Professionnel, voire Continental non professionnel.

Photo : Sirotti