Nous y voila enfin ! Le Tour de France 2012, s’élance, ce samedi, par un court prologue de 6.4 kilomètres dans les rues de Liège. Une édition qui promet un mano à mano entre deux rouleurs, Cadel Evans, le vainqueur sortant, et Bradley Wiggins. Avec un peu plus de 100 kilomètres de chrono, la plupart s’attendent à une course d’attente, sans saveur, écrasée par les armadas Sky et BMC. Pas  notre chroniqueur Cyrille Guimard ! Avec son ½il d’expert et de véritable passionné, il commente la Grande-Boucle en long, en large et en profondeur. A Liège, autour d’une table, un stylo à la main, Cyrille Guimard décortique, point par point, le parcours, les favoris et les cartes françaises. Après de savant calculs, notre Expert, annonce la victoire de Cadel Evans, secondé par Bradley Wiggins et Vincenzo Nibali. A la veille du Tour de France, « Chronique Guimard » revient !

Un petit plateau…

A la veille du départ du Tour de France, ce qui me choque c’est le plateau. Je trouve ça très léger. Je viens de regarder la liste des engagés et j’ai été surpris. Il manque du lourd, de gros favoris. Cadel Evans et Bradley Wiggins sortent du lot, ce sont les deux gros favoris, mais derrière c’est un peu vide. Par contre des outsiders pour une placette, là, il y en a un paquet et ça va se jouer à pas grand-chose. Ce ne sont pas des vainqueurs en puissance. Seule une défaillance physique ou une chute peuvent leur permettre de rêver. Quand tu fais le tour, tu te dis qu’il n’y a pas grand monde… Si on regarde de près on a : Frank Schleck, Samuel Sanchez, Vincenzo Nibali, Ryder Hesjedal, Pierre Rolland, Rein Taaramae, Jérôme Coppel, Chris Froome, Jurgen Van den Broeck, Denis Menchov, Alejandro Valverde, Robert Gesink, Janez Brajkovic et Levi Leipheimer. C’est pas mal aux premiers abords mais pas pour la gagne. Ce sont des mecs qui joueront le top 10. Là, il y aura une sacré bagarre ! Après, quand on dit que ça va être triste, qu’il manque du monde, c’est là qu’on a souvent le plus de surprises. Il n’y a pas de vrai patron dans le peloton, qui va contrôler  la course et comment ? L’an dernier, la physionomie du Tour avait était totalement chamboulée par les nombreuses chutes. Si cette année, on ne connait pas pareille mésaventure on aura une course totalement différente.  Le Tour est une course qui vit au travers de l’imprévisible. On écrit les scénarios après, jamais avant ! Il faut attendre les évènements pour savoir comment ça va se passer. Le premier grand rendez-vous, ce sera la Planche-des-Belles-Filles puis, après, on aura le premier chrono. On y verra alors beaucoup plus clair et on assistera à une nouvelle course.

Vers un duel Evans-Wiggins

Tout le monde annonce Wiggins, mais il ne faut pas enterrer trop vite Cadel Evans. Le Britannique n’écrasera pas l’Australien sur les différents chronos. Evans s’est pris une minute sur Wiggins sur le long contre-la-montre du Dauphiné, mais je peux vous assurer que ce ne sera pas le même Evans sur les routes du Tour.  Il est actuellement dans la réussite et l’euphorie mais ce n’est pas pour autant qu’il écrasera le « granit australien ». Evans est le vainqueur sortant et je le trouve très serein, sur de lui. Lors de la présentation du Tour, c’était le seul favori à avoir le sourire. Il ne se posera pas de question, il sait ce qu’il a à faire. Il n’a pas peur de perdre et il n’a pas peur de gagner. Il est confiant, le fait d’avoir gagné un Tour l’a totalement décomplexé. Il aura moins de pression et je le sens plus solide que Wiggins qui n’a, jusque là, pas prouver grand-chose sur trois semaines.  Wiggins, n’est pas l’homme qui me rassure le plus. Son équipe est peut être surpuissante mais quand ça se joue à la pédale, ça ne compte plus ! Evans est le patron du Tour, mais la pression est sur Wiggins, ce ne sera pas évident à gérer. Enfin, je dis ça, mais tout sera peut être à refaire après les premiers gros rendez-vous.

Un menu loin d’être inquiétant

Beaucoup se plaignent du parcours, mais c’est le menu. Il faut faire avec ! Dire qu’il y a beaucoup de chrono, est une énorme boutade. Ce n’est que depuis les années 2000 qu’on ne propose que 50 kilomètres de chrono sur le Tour. A l’époque de Bernard Hinault, il y avait des étapes chronométrées de plus de 70 bornes. Et ce n’est pas pour autant qu’on se plaignait d’avoir des courses chiantes. Le parcours ne veut rien dire, ce sont les coureurs qui font la course. Comment reprendre du temps à Wiggins et Evans en montagne ? La problématique est toujours la même, il faut trouver les ouvertures et avoir des couilles. Si on ne tente pas, qu’on ne prend pas de risque, on peut rentrer à la maison tout de suite ! Après laissons faire l’érosion des kilomètres, ça vaut mieux que de tirer des plans sur la comète.

Les français, rois des étapes     

Côté français, pour le général c’est un peu « short ». Thomas, s’il n’a pas menti sur sa préparation, ne sera pas aussi fort que l’an dernier et ne réalisera pas sa performance de l’an dernier. Pierre Rolland, c’est bien, mais avec les chronos, il va devoir se mettre à la planche pour remonter.  Jérôme Coppel et Jean-Christophe Péraud, c’est pas mal mais pour un top 10, pas mieux ! Il faudra davantage regarder vers les étapes. Je prédis 5 à 6 victoires d’étapes pour nos petits français. Avec des Chavanel, Roy, Fedrigo, Voeckler et compagnie, ça a quand même de la gueule. Julien Simon pour les arrivées pour puncheurs, c’est pas mal également, il pourrait surprendre. Même les jeunes Gallopin, Vichot ou Pinot, ce sont déjà des coureurs qui sentent bien la course et qui savent gagner. Autant pour le général, je n’y crois pas beaucoup, autant pour les étapes je sens que ça va être notre année et que ça nous sourira bien plus que l’an dernier. Mais si je ne devais retenir qu’un seul tricolore ce serait Brice Feillu. Il était au fond du trou pendant deux ans, mais chez Saur-Sojasun il a repris du poil de la bête. S’il a le même état d’esprit et une forme encore meilleure que sur le Dauphiné, il peut vraiment nous faire un truc ! Ce pourrait être LE français du Tour de France 2012. Pas pour le général, bien évidemment, mais pour gagner une étape, faire le show en montagne et pourquoi pas pour le maillot à pois. Soyons chauvin, ça ne fait jamais de mal, et espérons une belle Grande-Boucle de nos français.

Tout le monde joue aux pronostics, alors pour finir, je vais m’y mettre également. Moi, je joue Cadel Evans ! Après en deux, c’est facile aussi, Bradley Wiggins. Par contre, pour la troisième place, c’est vraiment chaud. Par déduction, je mettrais Vincenzo Nibali sur la troisième marche du podium. Frank Schleck sera sans doute le meilleur et le plus régulier en montagne, mais il va se prendre au moins 7 minutes sur les chronos. C’est quasi impossible à reprendre ! Après Robert Gesink, Jurgen Van den Broeck et Levi Leipheimer seront pas mal également, mais il faut faire des choix. Je pense que le Tour risque d’être bien plus sympa que ce que tout le monde annonce depuis plusieurs semaines. C’est ouvert et c’est ça qui est bon !

Propos recueillis par Alexandre ROLIN

Photo: Sirotti