Ce dimanche, un peu plus d'une semaine après le Tour de Lombardie qui a vu le succès historique de Joaquin Rodriguez (Katusha Team), se tenait l'une des plus anciennes classiques encore inscrites au calendrier professionnel : Paris Tours, aussi connue sous le nom de la "Classique des Feuilles Mortes". Pour cette 106ème édition, le parcours n'a très peu changé par rapport à celui de l'an passé : un tracé pour sprinteurs. Mais il fallait également compter sur les baroudeurs, très entreprenant dans le final de la course, ce qui a totalement désorganisé le peloton qui a laissé la victoire à l'Italien Marco Marcato (Vacansoleil DCM Pro Cycling Team). John Degenkolb (Argos Shimano) finit 4ème après être sorti en costaud du peloton dans les trois derniers kilomètres.

Un départ très rapide, 11 coureurs s'échappent

C'est donc à 10h30 que se sont élancés les coureurs présents sur ce Paris Tours. Et après avoir quitté la ville de Châteauneuf-en-Thymerais, plusieurs coureurs tentent de s'extirper. Mais il aura fallu attendre tout de même une quinzaine de kilomètres pour voir un groupe sortir du peloton. En effet, trois cyclistes arrivent à s'extirper. On retrouve à l'avant l'infatigable Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step), mais aussi l'Australien Michael Hepburn (Orica GreenEDGE Cycling Team) et le tricolore Yannick Talabardon (Saur Sojasun). Ils prennent rapidement 15 secondes d'avance, mais derrière, le peloton réagit...

Au kilomètre 28, un groupe de huit coureurs prend la poudre d'escampette et arrive à revenir sur le trio de tête : Jérôme Pineau (Omega Pharma-Quick Step), Karsten Kroon (Team Saxo Bank-Tinkoff Bank), Michael Morkov (Team Saxo Bank-Tinkoff Bank), Gatis Smukulis (Katusha Team), Laszlo Bodrogi (Team Type 1 Sanofi), Arnaud Gérard (FDJ BigMat), Koen De Kort (Argos Shimano) et Wilco Kelderman (Rabobank Cycling Team). Après une rude bataille, le peloton laisse filer et l'écart augmente pour atteindre les 3 minutes et 50 secondes après 80 kilomètres de course.

Le peloton réagit, les échappés résistent

Cette 106ème édition de Paris-Tours est partie sur les chapeaux de roues. En effet, durant la première heure, les coureurs ont parcouru près de 50 kilomètres ! Et l'allure reste la même durant toute la course. D'ailleurs la moyenne de la course restera l'une des plus élevés de l'histoire de Paris-Tours.

Concernant la course, dans le peloton on commence à se préoccuper de l'échappée où se trouve tout de même de très bons baroudeurs. La Cofidis, le crédit en ligne et la BMC Racing Team, venu avec son leader et tenant du titre Greg van Avermaet roulent en tête et réduit l'écart. A 75 bornes de Tours, où la victoire se jouera, Bretagne Schuller et Sky Pro Cycling apportent leur aide en tête de peloton. Devant, alors que la cohésion règne, ils perdent du terrain : plus que 2 minutes à mi-parcours.

Les baroudeurs tentent le tout pour le tout, Marcato s'impose

Même si cela ne se voyait pas forcément sur leur visage, après une saison éprouvante, les échappés en ont gardé sous la pédale et résiste bien au peloton dans le dernier tier de la classique. Durant plus de cinquante kilomètres, les onze maintiennent l'écart au dessus des 2 minutes. Mais comme on pouvait le présagé, après la traversée de la ville d'Amboise, le groupe de tête se scinde en plusieurs morceaux et ils ne sont plus que sept à encore pouvoir prétendre à une victoire ici, sur ce Paris-Tours et rapidement, Michael Morkov s'échappe en solitaire et tente son va-tout à plus de 30 bornes de l'arrivée... et il garde une trentaine de secondes d'avance.

Dans le peloton, on rattrape un par un les fuyards du jour. Mais d'autres coureurs se montrent également. On note les attaques de l'Espagnol Juan Antonio Flecha (Sky Pro Cycling) ou encore celle du Néerlandais Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step). Un groupe où l'on retrouve Sébastien Turgot (Team Europcar) ou encore Marco Marcato (Vacansoleil DCM Pro Cycling Team). Après la côte de l'Epan, un trio se détâche composé de Terpstra, Marcato et Laurens De Vreese (Topsport Vlaanderen Mercator) et ils résistent au retour du peloton très mal organisé. Au final, à la pédale, c'est l'Italien Marcato qui s'impose devant De Vreese qui a été légèrement gêné par le coureur transalpin qui n'a pas forcément gardé sa ligne... 

La deuxième et la troisième place sont donc occupés par De Vreese et Terpstra. John Degenkolb (Argos Shimano), favori de cette classique, finit 4ème après être sorti du peloton à trois bornes de l'arrivée.

Photo : Sirotti / AFP