Au cours des derniers Jeux Olympiques, de Londres, on aura tous été impressionné par la domination, presque sans partage, des Britanniques dans les différentes épreuves de cyclisme, sur piste notamment. Le niveau d’ensemble des coureurs de l’ « Union Jack », n’aura pas laissé indifférent, au point de mettre en doute la crédibilité de leurs performances. La bande à Chris Hoy est parvenue à hisser son niveau pour tout rafler sur son passage. Afin d’en savoir plus sur cette suprématie dictée par la Sky, Cyclism’Actu a rencontré le plus anglais des entraineurs français. Lionel Reynaud, expert reconnu à travers l’Europe pour ses méthodes d’entrainement et d’améliorations de performance travaille aujourd’hui en collaboration avec la fédération britannique de cyclisme. La préparation et l’entrainement des anglo-saxons n’ont plus aucun secret pour lui et la réussite olympique est le résultat logique d’un suivi poussé et pointu. Entretien.

Lionel, les Britanniques s'attendaient-ils à une telle domination dans les vélodromes lors des derniers Jeux Olympiques ?

La préparation des Jeux Olympiques de Londres 2012 était un projet de longue haleine avec comme point de passage essentiel les Jeux de Pékin, en 2008, qui avaient donné déjà un avant gout d'une préparation intelligente et bien ordonnée. A Londres, les Britanniques ne voulaient pas se rater et c’est chose faite avec la manière.

« Le plus grand secret, s'il y en a un, c'est la politique de formation »

Mais quel est donc le secret d'une telle réussite ?

Je suis étonné de cette question car cela démontre un peu que nous français sommes trop nombrilistes et ne regardons pas ce qui se passe à l'extérieur de nos frontières. Cela fait plus de 10 ans que « British Cycling » à fait sa révolution en cassant ses structures trop anciennes remettant complètement en cause le système de formation, l'encadrement des clubs, les structures d'accueil, les problèmes de sécurité liés a la circulation. Savez vous que pour palier aux problèmes d'organisation de course sur route il existe plusieurs circuits fermés à la circulation pour les cyclistes sur lesquels bien entendu on fait des courses des Cadets jusqu'aux Élites. Mais aussi on entraîne et on forme les cyclistes à tout ce dont ils ont besoin de connaître : boire sur un vélo, manger, prendre un relais trouver la meilleure trajectoire; aller chercher un bidon à la voiture ... On pense à tout et aucun point n’est mis de côté. Le plus grand secret, s'il y en a un, c'est la politique de formation. Lorsque je vais certains week end sur le circuit de Redbridge, dans la banlieue de Londres, je réalise l'excellent travail réalisé par tous les entraîneurs en voyant certains Juniors travailler les trajectoires en descente. À partir de là et avec un système d'entraînement base sur le long terme on retrouve des cyclistes accomplis techniquement à 20-21 ans. Si en plus vous rajouter à cela un entraînement réfléchi cela donne des coureurs ayant une belle marge de progression.

Pourtant, les britanniques n'existaient pas, ou presque, dans le monde du cyclisme et aujourd’hui ils sont à la pointe...

Les Britanniques n'existaient pas peut être sur la route mais dominaient déjà la piste sur les épreuves d'endurance. Il était donc aisé de faire le transfert à la route même si cela leur pris plus de temps qu'ils pensaient.

On sait que Sky a mis beaucoup d'argent dans le cyclisme, est-ce la principale raison du succès ? Peut-on faire autant avec un budget bien moins élevé ?

Sky n'aurait pas mis l'argent qu'ils ont mis dans un premier temps dans la fédération Britannique s'il n'y avait pas un potentiel important à l'époque. Les idées, les principes étaient déjà bien avancés et panifies l'apport de Sky à été simplement un accélérateur pour la réalisation de ce projet. Donc oui avec moins d’argent c’est réalisable mais il faudra juste se montrer un peu plus patient.

« Il faut donner le temps au temps »

Aujourd'hui, en termes de préparation qu'ont de plus les Britanniques que nous Français ?

Une approche à plus long terme. Il faut accepter de faire de la formation et accompagner les coureurs à leur maturité physique et mentale. On a trop souvent tendance à vouloir très vite et trop vite des résultats en hypothéquant la marge de progression des prochaines années. Il faut donner le temps au temps.

Quels sont les lacunes des pays comme la France aujourd'hui ? En termes d'entrainement, de préparation, ...

Je ne veux pas m’exprimer sur ce sujet. Entre 2004 et 2008, j’ai essayé d’amener des idées, personne n’a voulu les écouter. Je suis donc parti de l’autre côté de la Manche et j’ai une licence Britannique depuis 2009. Aujourd’hui, ces mêmes idées sont, en partie, utilisées dans la réussite britannique. Peut être que certains ont peur du changement… ?

Dès lors, de quoi faut-il s'inspirer pour revenir au niveau ?

Il faut regarder et étudier ce qui se passe à l’étranger. C’est ce qu’on très bien comprit les Australiens et qui ne vont pas tarder à impressionner sur route d’ici quelques années. La réussite de leur formation est impressionnante.

Pensez-vous que suite à cette domination presque sans partage, les mentalités vont changer et/ou évoluer ? Les coureurs, entraineurs, vont-ils revoir plus facilement leurs méthodes ?

Je n'en sais rien, mais tout ce que je peux dire c'est que la remise en question doit être la qualité première d'un entraîneur. Nous travaillons avec des êtres humains et chaque être est différent. Ce qui marche donc pour un coureur ne marchera certainement pas sur un autre. Il faut savoir s’adapter et se remettre en question sans arrêt.

« C’est la consécration d'un travail de longue haleine »

Côté route c’est pas mal non plus. Avec le Tour de France et le titre olympique en chrono en plus, ils ne pouvaient pas rêver mieux...

C’est la consécration d'un travail de longue haleine. Lorsque j'ai croisé Bradley Wiggins en 2005, il avait déjà un potentiel énorme. Il a su s'entourer de personnes intelligentes et compétentes pour l'amener au niveau qu'il est désormais. Aujourd’hui on ne peut que féliciter ce très bon boulot.

Pour finir, cette réussite créée-t-elle une réelle effervescence autour du cyclisme en Grande-Bretagne ?

Les Britanniques aiment le sport et particulièrement le vélo avec des icônes sur piste telles que Sir Chris Hoy ou Victoria Pendleton. La mise en place du « Tour Series » (des épreuves télévisées courtes ayant lieu dans le centre de grandes villes) à aussi aider le rapprochement avec un large public. De plus en plus de jeunes se mettent au vélo. D’ailleurs, quand certains jeunes londoniens viennent en vacances en France, ils commencent à être surpris du peu de course qu'il y a le week-end...

Propos recueillis par Alexandre ROLIN