Boucles Drôme-Ardèche - Martens de retour et ambitieux

L'équipe LottoNL-Jumbo va avoir un week-end chargé. Elle ne sera pas seulement sur les premières classiques flandriennes de la saison, Circuit Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Elle disputera également les Boucles Drôme Ardèche, composées de deux courses classées 1.1 au calendrier UCI : la Classic Sud Ardèche-Souvenir Francis Delpech, samedi, et la Drôme Classic, dimanche.

Paul Martens a participé aux deux courses l'année dernière mais avec un objectif très différent à l'époque. En raison d'une blessure au genou, il n'avait pu s'entraîner correctement pendant l'hiver et il n'avait pu terminer aucune des deux courses. Il a ainsi indiqué : "L'année dernière, je testais mon genou dans ces courses".

Martens espère faire mieux ce week-end. "Le Tour d'Algarve a été ma première course de la saison et les choses se sont passées comme prévu. Je me sentais bien. Mon Pioneer wattmètre l'a confirmé" a ajouté le coureur de 31 ans, qui a fini 3ème de la 1ère étape de la course portugaise.

"J'espère faire un résultat en France. Certains coureurs ont cependant débuté leur saison beaucoup plus tôt que moi. Et vous pouvez toujours voir la différence, surtout dans les montées. Néanmois, ces courses sont de bons tests pour les prochaines classiques. Les courses en France sont toujours agressive et cela vous oblige à rester concentré et attentif, tout comme dans les classiques. Pendant une course World Tour, vous avez parfois tendance à vous relâcher mentalement".

Erik Dekker était directeur sportif sur ces courses en 2014. Il sait que ces coureurs vont devoir à nouveau s'attaquer à un grand nombre de mètres de montées ce week-end : "Ces courses sont belles mais difficiles. Vous devez avoir de bonnes jambes pour gagner. Le terrain n'est pas comparable avec le peloton du Omloop ou de Paris-Nice, et cela offre des opportunités. Plusieurs de nos hommes peuvent sérieusement se battre pour la victoire. Bert-Jan Lindeman et Paul sont nos coureurs les plus en vue, mais dans cette course n'importe qui peut créer la surprise".

L'équipe sera composée de George Bennett, Brian Bulgac, arrivé cet hiver dans l'équipe, Martijn Keizer, Bert-Jan Lindeman, vainqueur du Tour de l'Ain 2014, Nick van der Lijke, Barry Marcus, Paul Martens et Timo Roosen.