Route - Canyon-SRAM recrute avec un programme virtuel

L'équipe Canyon-SRAM a annoncé dans un communiqué de presse un ambitieux partenariat avec Zwift, une plateforme sociale de fitness pour les cyclistes. Cette initiative a été prise pour surfer sur la vague de popularité de l'équipe et exploiter l'intérêt sans précédent que suscite le cyclisme féminin. La finalité de cette association est de recruter une nouvelle coureuse issue d'un concours via Zwift, de l'aider à développer ses capacités puis de lui faire découvrir le peloton professionnel en 2017. "Malheureusement, le parcours de développement pour les coureuses ne peut être comparé à son équivalent masculin, déclare Tiffany Cromwell en marge d'un live entre les utilisateurs de Zwift. Mais plutôt que de nager contre la marée nous prenons le taureau par les cornes et faisons bouger les choses avec Zwift. Les stars cyclistes possèdent des attributs physiques extraordinaires et nous sommes sûrs qu'une ou deux perles attendent d'être repérées sur la plateforme Zwift".

Le concours débutera en mars 2016. Les cyclistes amateures du monde entier seront invitées à essayer de décrocher un contrat professionnel. Elles passeront toute une série de programme d'entraînement afin d'identifier leurs attributs physiques et leur potentiel. La sélection s'effectuera tout au long de l'année 2016 jusqu'à ce qu'il ne reste que trois concurrentes. Celles-ci se départageront en compétition sur des routes virtuelles et réelles. Le PDG de Zwift Eric Min se défend d'effectuer un simple coup marketing : "Nous sommes vraiment accessible avec des dizaines de milliers d'utilisateurs et nous pensons sincèrement pouvoir être une plateforme de développement pour les cyclistes professionnels. Nous travaillions sur un concept similaire depuis longtemps quand Ronny Lauke [directeur de Canyon-SRAM] nous l'a suggéré".