Paris-Nice - Matteo Jorgenson: «Jonas Vingegaard ? On s'entend très bien»

La Visma | Lease a Bike est repartie sans victoire du week-end d'ouverture des classiques avec l'Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Si Wout Van Aert a un peu décu, l'Américain Matteo Jorgenson a été très solide dans son rôle d'équipier. Il va maintenant s'attaquer à Paris-Nice en tant que tenant du titre, même s'il va devoir partager le statut de leader avec Jonas Vingegaard, qui fait logiquement figure de grand favori pour lui succéder. Un an après son exploit, Jorgenson revient malgré tout plus déterminé que jamais et compte bien défendre ses chances jusqu'au bout, même avec le Danois à ses côtés, comme il l'a confié lors d'une interview accordée à l'organisation quelques jours avant le départ de la "course au Soleil".

"Jonas Vingegaard ? Je pense donc que nous allons très bien courir ensemble"

Comment s'est passé votre retour à la compétition ?

Je suis content, comme chaque année, d'avoir passé le week-end d'ouverture sans laisser un bout de chair sur la route ! Et je suis reparti de Belgique avec de belles sensations. J'étais vraiment fort les deux jours, sur l'Omloop Nieuwsblad et Kuurne-Brussel-Kuurne, donc je pense que nous avons des choses à améliorer en tant qu'équipe en vue des prochaines classiques, mais j'attends Paris-Nice avec impatience sur un plan personnel. Je me sens très confiant.

Ce sera votre seule course par étapes au milieu des classiques pavées. Comment avez-vous construit votre printemps ?

Essentiellement, j'essaie de faire la même chose que l'année dernière. Je suis toujours le vieil adage : on ne change pas une formule qui gagne. L'année dernière, ça s'est très bien passé et j'ai aussi pris beaucoup de plaisir. Mentalement, j'ai pu gérer la charge de ces courses, alors j'ai décidé de garder exactement le même programme pour ce printemps.

À quel point est-ce que Paris-Nice tranche avec les classiques ?

Honnêtement, ça reste une atmosphère assez similaire à celle des classiques, au moins pendant les premiers jours. C'est bien. Et c'est pour ça que je pense que faire le week-end d'ouverture est si utile avant Paris-Nice. Ensuite, au fur et à mesure de la course, la tension s'estompe et ça devient un pur affrontement physique. C'est vraiment ce que j'attends avec impatience, les cinq derniers jours de Paris-Nice.

Avec le recul, à quel point cette victoire « à domicile », arrachée le dernier jour en 2024, a-t-elle été spéciale ?

C'était un moment vraiment unique... Ça reste le point culminant d'une grande année pour moi et j'étais tout près de ma maison. Je connaissais le parcours par cœur, je pouvais décrire chaque virage. J'ai vraiment hâte d'y retourner et d'épingler le dossard 1 pour la première fois de ma carrière.

Que voulez-vous faire sur Paris-Nice 2025 ?

J'espère gagner ! Je veux gagner Paris-Nice. C'est mon objectif. Je n'ai que de très bons souvenirs. J'adore cette course, c'est ma préférée. C'est l'une des plus grandes, si ce n'est la plus grande, des courses par étapes d'une semaine. C'est du moins comme ça que je la vois, c'est celle que je préfère.

Et cette fois, Jonas Vingegaard sera à vos côtés. Quel peut-être l'équilibre entre vous deux ?

Jonas et moi nous entendons très bien. Je pense simplement que nous avons un état d'esprit très similaire et que nous sommes de bons amis. Je pense donc que nous allons très bien courir ensemble.

L'année dernière, la bataille a été ouverte jusqu'à Nice... À quelle dynamique vous attendez-vous en 2025 ?

C'est toujours la même chose avec Paris-Nice. Tant de scénarios peuvent se produire jusqu'au dernier jour...