Route - Lefevere : «INEOS court après Remco Evenepoel depuis des années»

Il y a quelques jours, on apprenait que l'INEOS Grenadiers avait fait part de son intérêt pour recruter le nouveau champion du monde Remco Evenepoel, sous contrat jusqu'en 2026 avec Quick-Step Alpha Vinyl Team. Et même s'il avait déjà réagi à cette affaire, le patron du Wolfpack - Patrick Lefevere - a profité d'une nouvelle sortie médiatique pour ironiser et tacler la méthode de l'équipe britannique. "Est-ce que j'ai l'air stupide ? Les gens pensent parfois que je suis stupide mais si je fais un contrat de cinq ans, tout est dedans, pour chaque scénario. J'ai signé Remco en février 2021 jusqu'en 2026. La seule chose que j'ai à faire est de le payer. Je ne suis pas comme certains de mes collègues, d'abord ils signent des coureurs et ensuite ils vont chercher de l'argent pour les sponsors. Je suis comptable, vous savez. D'abord je trouve l'argent et ensuite je signe des coureurs", explique-t-il à Cyclingnews.

Vidéo - INEOS Grenadiers prêt à tout pour recruter Evenepoel ?

It's an honor to be awarded the best Belgian cyclist of the year and receive the Kristallen Fiets. 🏆🙏🏼�'�

This prize is one for the entire team, my wife, family, friends and fans.🐺 pic.twitter.com/gVHdaKlPMF

— Remco Evenepoel (@EvenepoelRemco) October 12, 2022

"Je regrette de ne pas être dans le football, car je serais un homme riche"

"Je regrette de ne pas être dans le football, car je serais un homme riche, poursuit Patrick Lefevere. S'il y avait un système de transferts dans le cyclisme, je serais l'une des personnes les plus heureuses de ce sport. J'ai eu Pozzato, Cancellara, puis plus tard Enric Mas quand il était jeune, Julian Alaphilippe et Rémi Cavagna. Ils ont tous été dans ma équipes et j'aurais pu les revendre pour une fortune. C'est une tactique facile d'INEOS Grenadiers de venir et de dire : 'Vous payez deux, mais nous pouvons payer six.' Mais ce n'est pas comme ça que ça marche. C'est normal, ils courent après Remco depuis des années. Ils étaient en retard quand il était junior, maintenant ils sont encore en retard. Je sais que certains coureurs vont là-bas et ne livrent peut-être pas ce qui était attendu, alors ils essaient de sauver la mise."

INEOS a rêvé d'Evenepoel : "Brailsford m'a envoyé un texto..."

Pour rappel, la rumeur lancée il y a quelques jours voulait que la formation INEOS Grenadiers aurait tout fait pour s'offrir les services du nouveau champion du monde, Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team). Selon nos confrères de VeloNews, le grand patron d'INEOS, Jim Ratcliffe, recherche désespérément un vainqueur du Tour de France potentiel. Patrick Lefevere a déclaré : "C'est simple. Dave Brailsford m'a envoyé un texto, et il n'en envoie pas beaucoup. Il a dit : "Félicitations, quel champion, et si tu veux le vendre un jour, appelle-moi." C'était tout. Ni plus ni moins. D'autres collègues m'ont juste félicité, mais si Dave veut avoir Remco, il a probablement besoin de beaucoup d'argent." Evenepoel est sous contrat avec Quick-Step Alpha Vinyl jusqu'en 2026 et a récemment remporté à la fois le Tour d'Espagne et les Mondiaux en Australie.