USA Pro Challenge - Howes d'un boyau, TVG sacré

Au programme de la 7ème étape de l’USA Pro Challenge, la dernière de cette édition 2014, les coureurs devaient parcourir 126 kilomètres entre Boulder et Denver, dans le Colorado. Sur un parcours relativement plat dans la seconde partie du tracé, les sprinteurs ont pu jouer la gagne. Au final c’est l’Américain Alex Howes (Garmin Sharp) qui s’impose devant son compatriote Kiel Reijnen (UnitedHealthcare). Tejay Van Garderen (BMC Racing Team) remporte cette édition 2014 et conserve donc son titre.

Le peloton ne laisse pas filer l’échappée

Dès le départ, on assiste à de nombreuses attaques dans le peloton. Mais au bout de quelques kilomètres, un groupe d’une dizaine de coureurs se forment à l’avant de la course. On y retrouve notamment l’Allemand Jens Voigt (Trek Factory Racing), intenable sur cette course qui est la dernière de sa longue carrière, mais aussi le Portugais Tiago Machado (Team NetApp Endura), l’Espagnol Javier Megias (Team Novo Nordisk), les Américains Matt Cooke (Jamis hagens Berman), Jesse Anthony (Optum powered by Kelly Benefit Strategies), Caleb Fairly (Garmin Sharp) ou encore l’Australien Michael Rogers (Team Tinkoff Saxo). Le peloton ne laisse tout de même pas beaucoup de temps à ses fuyards, deux minutes au maximum. Au kilomètre 45, la route s’élève. Les coureurs doivent escalader le Lookout Mountain, long de 9 bornes à 5 % de moyenne.

Jens Voigt tente pour la dernière fois…

Après l’ascension de ce col, on ne dénombre seulement cinq coureurs en tête. En effet, un certain écrémage a eu lieu en tête de course. Machado, Mejias, Rogers, Voigt, mais aussi l’Allemand Ruben Zepuntke (Bissel Development Team) possède 1 minute et 30 secondes d’avance sur le peloton.A 50 bornes de l’arrivée, l’écart reste le même mais à partir de là, le peloton, mené par la Garmin Sharp, accélère. L’infatigable Voigt et Mejias relancent l’échappée en attaquant ! Il se retrouve en tête de course, mais à deux face à un peloton lancé à vive allure, le combat est déséquilibré. Ils se font reprendre à moins de 10 bornes de la ligne d’arrivée. 

Howes s'impose à la photo finish

On se dirige donc vers un sprint massif. Mais l’Autrichien Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing) tente de s’enfuir en douce. Il prend rapidement 5 secondes d’avance, soit une centaine de mètres. Ses coéquipiers de Trek tentent de casser la poursuite et sa marche puisque le peloton est totalement désorganisé. D’autres coureurs en profitent pour partir à leur tour. Notamment le Polonais Pawel Poljanski, de la Team Tinkoff Saxo. Les deux se rejoignent à 4000 mètres de la ligne. A ce moment là, l’écart n’est que de 10 secondes. Mais tout le monde est repris à 2000 mètres. 

Tour du Colorado - Classement de la 7è étape

1		Alex HOWES	EF Education-EasyPost	2h45'20"
2		Kiel REIJNEN	UnitedHealthcare	m.t.
3		Michael SCHAR	BMC Racing Team	m.t.
4		Serghei TVETCOV	Jelly Belly-Maxxis	m.t.
5		Rafal MAJKA	Tinkoff	m.t.
6		Tejay VAN GARDEREN	BMC Racing Team	m.t.
7		Jesse ANTHONY	Optum-Kelly Benefit Strategies	m.t.
8		Brent BOOKWALTER	BMC Racing Team	m.t.
9		Janier Alexis ACEVEDO COLLE	EF Education-EasyPost	m.t.
10		Carter JONES	Optum-Kelly Benefit Strategies	m.t.

Tour du Colorado - Classement général

1		Tejay VAN GARDEREN	BMC Racing Team	20h05'42"
2		Tom DANIELSON	EF Education-EasyPost	+ 1'32"
3		Serghei TVETCOV	Jelly Belly-Maxxis	+ 1'45"
4		Rafal MAJKA	Tinkoff	+ 1'49"
5		Matthew BUSCHE	Lidl-Trek	+ 3'11"
6		Joey ROSSKOPF	Hincapie Sportswear Development Team	+ 3'31"
7		Bartosz HUZARSKI	BORA-hansgrohe	+ 3'35"
8		Carter JONES	Optum-Kelly Benefit Strategies	+ 3'43"
9		Ben HERMANS	BMC Racing Team	+ 3'44"
10		Bruno Manuel Silva PIRES	Tinkoff	+ 5'35"