UCI - A. Valverde et 2014, sa plus belle saison ?

Vidéo - Alejandro Valverde remporte La Flèche Wallonne 2014

Le leader de l'équipe espagnole Movistar, Alejandro Valverde, a réalisé une belle saison 2014 émaillée de nombreux succès qui lui ont permis de terminer numéro un mondial au classement UCI devant Alberto Contador. Il a toutefois une fois de plus échoué sur ses deux principaux objectifs : le podium sur le Tour de France et les Championnats du monde sur route. Mais a réussi son coup tout de même en montant sur le podium de La Vuelta. Suffisant ?

De nombreux succès...

Démarrée en trombe sur la Ruta del Sol qu'il a remportée pour la troisième année consécutive (avec, au passage, le prologue et deux étapes sur quatre), la saison 2014 a vu Alejandro Valverde s'imposer à de nombreuses reprises (Tour de Murcie, Roma Maxima, GP Miguel Indurain) et faire preuve d'une grande régularité sur les grands tours (4ème du Tour de France et 3ème de la Vuelta) et les classiques (1er à San Sebastian et sur la Flèche Wallonne, 2ème sur le Tour de Lombardie et Liège-Bastogne-Liège, ou encore 4ème sur l'Amstel Gold Race). Enfin, celui que l'on surnomme El Imbatido a été impérial sur ses terres puisqu'il a remporté le titre national sur le chrono et aurait pu doubler avec la course en ligne qu'il a terminé à la 2ème place, s'il n'avait pas décidé de laisser la victoire à son coéquipier Ion Izagirre.

...mais un goût d'inachevé ?

Cette saison laissera toutefois un goût d'inachevé au coureur murcian car il a une nouvelle fois échoué sur deux de ses principaux objectifs de la saison. Il n'a tout d'abord une fois de plus pas réussi à monter sur le podium du Tour de France alors que toutes les conditions semblaient réunies pour qu'il le fasse puisque son coéquipier Nairo Quintana avait été réservé pour le Giro et que Christopher Froome et Alberto Contador ont tous les deux abandonné. Hélas pour lui, il a été éjecté du podium lors du dernier contre-la-montre par deux Français surmotivés, Jean-Christophe Péraud et Thibaud Pinot, en ayant une nouvelle fois montré ses limites lors de la troisième semaine. Quant aux championnats du monde sur route, il n'a toujours pas réussi à conjurer le sort qui fait qu'il termine le plus souvent sur le podium (pour la 6ème fois cette année avec cette troisième place) mais jamais sur la plus haute marche. A bientôt 35 ans, Alejandro Valverde réussira-t-il à atteindre l'un de ces deux objectifs ? Ce sera l'un des intérêts de la saison 2015.