UCI - Dan Martin, une Classique qui change tout

Vidéo - Daniel Martin explique sa chute

Après avoir notamment remporté Liége-Bastogne-Liège en 2013, l'Irlandais de la Garmin-Sharp, Daniel Martin, revenait plein d'ambition cette année, avec le Tour d'Italie comme objectif, départ de Belfast oblige. Après un début de saison tardif pour arriver frais sur les ardennaises et le Giro, Dan Martin a finalement réussit son gros coup de l'année en fin de saison avec sa victoire sur le Tour de Lombardie.

Un début de saison tardif

C'est sur Tirreno-Adriatico que l'Irlandais effectue sa rentrée pour aider son coéquipier Andrew Talansky. Il se présente ensuite sur le Tour de Catalogne, dont il est tenant du titre, où il finit 16ème. Il réalise alors son 1er hit de la saison avec une deuxième place sur la Flèche Wallonne derrière Alejandro Valverde (Movistar). Il est enfin tout près de conserver son titre sur la Doyenne mais il chute dans le dernier virage et il ne peut qu'assister impuissant à la victoire de Simon Gerrans (Orica-GreenEdge).

Il se présente sur le Giro en outsider avec 21 jours de course dans les jambes mais il chute d'entrée dans le contre-la-montre par équipe du premier jour, reportant alors ses espoirs en Grand Tour sur le Tour d'Espagne.

Une fin de saison en trombe

Préparant la Vuelta sur le Tour de l'Ain, il termine 3ème du classement général derrière Bert-Jan Lindeman (Rabobank Development Team) et Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), et dit avoir pour objectif de terminer le Tour d'Espagne après deux chutes en Grand Tour. Il fait mieux que cela puisqu'il obtient la 7ème place du classement général... malgré une chute de plusieurs mètres dans un ravin.

C'est finalement sur le Tour de Lombardie, qu'il surprend tous les favoris, Alejandro Valverde et Rui Costa (Lampre-Merida) en tête, en plaçant une attaque décisive à 500 mètres de la ligne. Il termine alors sa saison en boulet de canon avec une victoire sur l'étape reine du Tour de Pékin au sommet de Miaofeng Mountain, devant Rubio Chaves (Orica-GreenEdge) et Philippe Gilbert (BMC), dont il est le dauphin au classement général.

Ces derniers résultats lui permettent de finir l'année à la 9ème place du classement UCI. Avec un peu moins de malchance, l'Irlandais devrait pouvoir faire mieux en 2015.