Tour d'Espagne - Geraint Thomas perd De Plus : «Peut-être de ma faute...»
Des débuts plus que compliqués pour INEOS Grenadiers et Geraint Thomas sur cette 1ère étape du Tour d'Espagne samedi. Logiquement citée parmi les formations favorites de ce contre-la-montre par équipe dans les rues de Barcelone, l'écurie britannique n'a pris que la 8e place sur la ligne, à 20 secondes de la surprenante Team dsm-firmenich. Mais ce résultat ne constitue pas la plus grande déception de cette soirée disputée dans des conditions dantesques - entre déluge et obscurité - puisque le Belge Laurens de Plus a dû abandonner après avoir lourdement chuté, devant se rendre à l'hôpital pour subir des examens supplémentaires. "J'ai été le premier à passer le virage où De Plus est tombé. Peut-être que je suis allé un peu trop vite, il a été contraint de prendre un risque et il tombe", a expliqué le Gallois de 37 ans après la ligne.
Following his crash on the opening stage of #LaVuelta23, @LaurensDePlus was taken by ambulance to a local hospital in Barcelona, accompanied by our team doctor.
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) August 27, 2023
He underwent a range of imaging on an injury sustained to his right hip, which showed a non-displaced fracture.
A… pic.twitter.com/XHFwHzSf4K
"Laurens De Plus... c'est une grande perte"
Rien n'est allé comme prévu sur cet exercice toujours si millimétré. "Filippo Ganna a eu une crevaison. Et quelques gars sont devenus très nerveux après la chute de Laurens. Evidemment, ils ne voulaient pas non plus tomber. La pluie a eu un gros effet sur notre performance, mais c'était la même chose pour toutes les équipes. Le seul inconvénient pour nous était que c'était un parcours sur lequel nous ne pouvions pas vraiment utiliser nos forces. Cependant, nous avions l’intention d’y aller à fond. L'objectif était de délivrer de la puissance dans les lignes droites et d'être prudent dans les virages. Malheureusement, j'ai fait ça un peu trop vite, car Laurens est une grande perte", a conclu un Geraint Thomas déjà privé d'un précieux équipier dès le départ de cette 78e Vuelta.
Retour sur la 1ère étape du Tour d'Espagne : la sensation dsm-firmenich !
Sous le déluge et quasiment dans la nuit pour les dernières équipes à avoir pris le départ, ce qui a assurément eu une influence sur le résultat, c'est le Team dsm-firmenich qui a remporté, ce samedi soir, la 1ère étape du Tour d'Espagne ! Partis dans les premiers, Romain Bardet, Romain Combaud et leurs compères ont créé une énorme sensation, leur temps de 17'30" leur ayant permis de devancer la Movistar Team de moins de 1 seconde. Premier coureur de sa formation à avoir franchi la ligne d'arrivée, l'Italien Lorenzo Milesi, sacré champion du monde Espoirs du contre-la-montre il y a quelque jours, est le porteur du maillot rouge à l'issue de cette 1ère étape.
Troisièmes à 6 secondes, Hugh Carthy et ses coéquipiers d'EF Education-EasyPost ont complété le podium, au pied duquel a échoué la Soudal Quick-Step d'un Remco Evenepoel apparu très en colère juste après la ligne d'arrivée, le Belge se plaignant des conditions dans lesquelles lui et ses équipiers ont dû évoluer. Parmi les favoris, c'est pourtant le tenant du titre qui a fait la bonne opération du jour ! En effet, la Jumbo-Visma de Primoz Roglic et Jonas Vingegaard, seulement onzième, a concédé 26 secondes à la Soudal Quick-Step - classée quatrième à 6" - le débours étant encore plus important pour les UAE Team Emirates du duo Juan Ayuso-Joao Almeida, devancés de 31 secondes par l'équipe belge. De leur côté, les INEOS Grenadiers de Geraint Thomas, huitièmes à 20" des vainqueurs du jour - ont limité la casse. Enfin, il faut noter l'excellent chrono réalisé par la Groupama-FDJ, qui a réalisé le cinquième temps (+ 6") sur ce parcours de 14,8 kilomètres tracé dans Barcelone.
