Cyclo-cross - Wout van Aert commencera sa (courte) saison le 9 décembre
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a déjà révélé son calendrier de compétitions pour la saison de cyclo-cross, mais pour que la fête soit complète, il manquait encore celui de Wout van Aert ! Les deux rivaux néerlandais et belge ont habitué le public, tant sur route que dans les sous-bois, à des duels de légende. Cette année, leurs confrontations devraient cependant être limitées puisque Wout van Aert fera moins de cyclo-cross qu'à l'accoutumée. La saison hivernale du vice-champion du monde 2023 s'étendra avec certitude du 9 décembre au 4 janvier, la suite restant à définir
The word of Wout is out! �'� Op zaterdag 9 december start Wout van Aert zijn veldritseizoen in de Exact Cross in Essen. Twee weken later gaat hij op zoek naar zijn derde zege op rij in de Zilvermeercross in Mol. 🆠Tickets beschikbaar op https://t.co/6122mVEabT. 🎟�'� #ExactCross pic.twitter.com/FDKFOVxFlx
— Exact Cross (@Exact_Cross) November 14, 2023
"C'est une décision réfléchie de faire un programme plus court"
Il est pour le moment officiel que Wout van Aert participera à huit courses, dont trois manches de Coupe du monde (Gavere, Anvers et Hulst). Contrairement à Mathieu van der Poel, qui a prévu de faire une grosse saison dans les sous-bois, le coureur belge compte ainsi faire un hiver plus tranquille. Un calendrier peu rempli qui peut s'expliquer par les nombreux grands rendez-vous que Wout van Aert s'est fixé sur la route en 2024, avec notamment les Classiques et probablement le Tour d'Italie, ainsi que les Jeux Olympiques de Paris et les Championnats du monde de Zürich.
"C'est une décision réfléchie de faire un programme plus court. L'année dernière, j'ai eu du mal mentalement à enchaîner la saison de cyclocross et le printemps", précise le natif d'Herentals sur le site de la Jumbo-Visma. "Je ne veux rien laisser au hasard en vue des Classiques, c'est pourquoi, le coeur lourd, je vais avoir un programme plus léger. Ce sera certainement difficile d'atteindre un haut niveau. J'aurai quelques courses pour me mettre en forme, puis ça s'arrêtera déjà. Cependant, j'espère bien faire mes preuves lors de ces courses. Ce sera différent de ce à quoi je suis habitué, mais avec un objectif plus élevé en tête", ajoute Wout van Aert, sans préciser quelle est cette grande ambition dont il parle (le classement général du Giro ?).
Six, sept ou huit confrontations entre Wout van Aert et Mathieu van der Poel
Quoi qu'il en soit, Wout van Aert et Mathieu van der Poel se défieront tout de même à quelques reprises lors des prochaines semaines. Nous aurons la chance de les voir l'un contre l'autre à Mol (22 décembre), Anvers (23 décembre), Gavere (26 décembre), Hulst (30 décembre), Baal (1er janvier) et Coxyde (4 janvier). Les deux manches de Coupe du monde de Zonhoven (7 janvier) et Benidorm (21 janvier) pourraient également voir les deux champions s'affronter, la participation de Wout van Aert à ces deux courses n'étant pas encore décidée. Quant aux Championnats du monde de Tabor, le Belge n'en parle pas dans le communiqué diffusé par son équipe, ce qui signifie très certainement qu'il ne fera pas le déplacement en République Tchèque début février.
Le calendrier cyclo-cross de Wout van Aert
samedi 9 décembre : Essen (Exact Cross)
vendredi 22 décembre : Mol (Exact Cross)
Samedi 23 décembre : Anvers (Coupe du monde)
Mardi 26 décembre : Gavere (Coupe du monde)
Mercredi 27 décembre : Heusden-Zolder (Telenet Superprestige)
Samedi 30 décembre : Hulst (Coupe du monde)
Lundi 1er janvier : Baal (X2O Badkamers Trofee)
Jeudi 4 janvier : Coxyde (X2O Badkamers Trofee)
Dimanche 7 janvier : Zonhoven (Coupe du monde) * à confirmer
Dimanche 21 janvier : Benidorm (Coupe du monde) * à confirmer
