Ce jeudi avait lieu la première étape du Tour de l'Eurométropole, anciennement appelé Circuit franco-belge ou encore Tour de la Wallonie-Picarde. Et c'est Jurgen Roelandts qui a remporté la première étape devant Van Keirsbulck et Vermelfoort. La premier volet s'est disputé en majorité sous la pluie, ce qui a donné beaucoup de spectacles sur les routes belges aujourd'hui.

Chutes et cassures en cascade

Rythmé par l'échappée de quatre hommes, le début de la journée aura été mouvementé. Michel Kreder (GRS), David Boucher (FDJ-BigMat), Roy Curvers (Argos-Shimano) et Stijn Neirynck (TVS), prennent le peloton par surprise et comptent jusqu'à près de 4 minutes d'avance. Mais alors, le peloton se scinde en deux, suite à de multiples chutes, et le premier groupe rattrape rapidement les hommes de tête. La jonction est faite entre le "mini-peloton" de 31 coureurs et les 4 échappées au bout de 100 kilomètres environ. 

Ensuite, tandis que Neirynck passe en tête de la seul côte répertoriée de la journée, le groupe de tête possède près de 2 minutes et 15 secondes d'avance sur le premier peloton. En effet, derrière, on observe trois pelotons différents. Petite mésaventure pour le dernier puisqu'il est légèrement retardé à un passage à niveau ! Par conséquent, L'écart s'aggrandit avec le premier peloton, pour avoisiner les 3 minutes alors qu'il n'est que d'une minute entre les deux premiers gros groupes. 

Puis, regroupement général en tête de la course, c'est à cet instant que Laurent Didier (RadioShack Nissan Trek) décide de tenter sa chance. Il ne restera pas longtemps en tête. Par ailleurs, les offensives continuent de pleuvoir. Malgré tout, les attaquants sont directement canalisés. Alors qu'il ne reste plus qu'une trentaine de kilomètres à parcourir, la pluie a cessé et les coureurs s'approchent, rapidement, de Menin, lieu de la première arrivée.

Un groupe de trente hommes se détache

Trente hommes parviennent tout de même à accélérer parmi le peloton de tête et prennent la poudre d'escampette à 20 kilomètres de la ligne. Leur avance culminera à 55 secondes par rapport à leurs premiers poursuivants, avant de retomber à 20 secondes, 5 bornes plus loin. Un mano à mano entre le premier peloton et les hommes de tête s'annoncent.

Dans le final, le combat entre les deux groupes de tête fait rage. Les poursuivants grapillent petit à petit sur les hommes détachés. Pourtant, à deux kilomètres du but, les échappées possèdent encore 15 petites secondes d'avance. A l'arrière, un grand peloton s'est reformé et roule à vive allure pour reprendre les échappées. Malheureusement, ils ne rentreront jamais sur le petit groupe de fuyards et parmi ceux-ci, le Belge Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol) se montre le plus rapide et remporte la première étape du Tour de l'Eurométropole. Il s'impose devant Guillaume van Keirsbulck (Omega Pharma-Quick Step) et Coen Vermelfoort (Rabobank).

Photo: Sirotti