Ce samedi, entre Péruwelz et Ichtegem, se tenait la 3ème étape du Tour de l'Eurométropole, course anciennement connue sous le nom de Tour de la Wallonie picarde. Sur un tracé relativement plat et long de 187 kilomètres, le sprint massif était inévitable. Les sprinteurs présents sur cette course ne voulait pas rater le coche, mais une nouvelle fois, comme la veille, la victoire est revenue à l'Allemand Marcel Kittel (Argos Shimano), très bien emmené. Nacer Bouhanni (FDJ BigMat) finit encore second tandis que Jurgen Roelandts (Lotto Belisol Team) reste leader au général.

Un départ rapide, quatre coureurs en tête

Après que les 178 coureurs aient signé la feuille de départ, le peloton s'est élancé. Dès le kilomètre zéro, l'allure est rapide. Cela n'empêche pas certains d'essayer de sortir du peloton lancé tout de même à plus de 50 kilomètres de moyenne sur les premiers kilomètres. En effet, dans un premier temps, trois coureurs tentent de s'extirper, mais leur aventure à l'avant de la course ne dure guerre. Ils se font vite rattraper.

Puis, au kilomètre 30, on assiste enfin à une nouvelle tentative d'échappée. Quatre coureurs sortent du peloton. On y retrouve le Russe Alexey Tsatevitch (Katusha Team), le Français Morgan Kneisky (Roubaix Lilles Métropole) le Belge Gijs Van Hoecker (Topsport Vlaanderen Mercator) et l'Italien Sebastian Stamegna (Farnese Vini Selle Italia). Ils prennent rapidement plus de trois minutes d'avance après deux heures de course.

Derrière, le peloton ne laisse pas filer

Derrière, quelques coureurs sont victimes de casse. Rob Ruijgh (Vacansoleil DCM Pro Cycling Team, Steve Houanard (Ag2r La Mondiale) crêvent. Mais un autre coureur a eu moins de chance. Il s'agit du Belge Niels Wytinck (Argos Shimano). Ce dernier a lourdement chuté et a dû abandonner. Dans le peloton, la BMC Racing Team roule en tête et grappille petit à petit du temps sur les échappés...

Les coureurs de Jim Ochowicz augmentent le tempo dans la seconde partie de course et réduit petit à petit leur retard sur le quatuor de tête et au final, les échappés sont repris à un peu plus de 60 bornes de l'arrivée. C'est alors que d'autres coureurs décident de contrer. On note en particulier les attaques de Jasper Hamelink (Vacansoleil DCM Pro Cycling Team) et celle de Pierre Drancourt (Roubaix Lilles Métropole). Ce duo prend rapidement une vingtaine de secondes d'avance et résiste quelques temps à un peloton lancé à vive allure.

Un final tendu, une 13ème victoire pour Kittel

Alors que le peloton revient sur le duo de tête, à nouveau des coureurs s'échappent. Ca bouge dans tous les sens. Huit hommes sortent dont Ian Stannart (Sky Pro Cycling), Sébastien Hinault (Ag2r La Mondiale) ou encore Loïc Desriac (Roubaix Lilles Métropole), récompensé par le prix de la combativité. Mais le peloton a dû mal à reduire l'écart qui avoisine les 20 secondes à 20 bornes de l'arrivée ! Mais le peloton accélère le tempo et finalement, on assiste à un regroupement général à 1500 mètres de l'arrivée.

Très bien emmené par ses coéquipiers, comme la veille, Marcel Kittel (Argos Shimano) impose sa pointe de vitesse et bat sur la ligne le champion de France en titr, Nacer Bouhanni (FDJ BigMat) qui accumule les places sur les podiums. La troisième place de l'étape a été acquise par l'Italien Andrea Guardini (Farnese Vini-Selle Italia). Au général, le Belge Jurgen Roelandts (Lotto Belisol Team), vainqueur de la première étape, reste en jaune.

Photo : Sirotti