Bonjour à tous. Cela fait maintenant plus d’une semaine que nous sommes en Chine. Mardi, après une étape au résultat relativement décevant, nous sommes arrivés dans un petit hôtel de Chengmai. Celui-ci est probablement le pire hôtel dans lequel nous aurions résidé en Chine. Aussi bien la propreté des chambres que la restauration y laissaient à désirer. Après deux repas plus que décevant, le petit déjeuner fut pire encore. En effet, les coureurs n’ont pu manger que des œufs durs, des espèces de croque-monsieur et des nouilles. Il n’y avait en effet ni pain, ni céréales, ni fruits.

Une nouvelle tactique

Toutes ces problèmes n'ont pas empêché nos hommes de performer durant cette étape longue de 207km. Nous avions décidé de changer de tactique. En effet, le sprint étant difficile à contrôler et Serebryakov étant clairement le plus fort à cet exercice. Il nous a paru plus intéressant de laisser nos 3 hommes rapides (Joeri Stallaert, Kevin Peeters et Baptiste Planckaert) sprinter plutôt que de demander à deux d’entre eux de travailler pour le troisième. La bonne roue à prendre était en effet celle de Serebryakov. L’expérience s’est avéré réussie puisque Kevin Peeters se classera troisième du sprint, Joeri Stallaert 4ème et Baptiste Planckaert 18^ème. Après déclassement du vainqueur, Peeters et Stallaert terminent tout deux sur le podium.  Ces trois bons classements permettent à notre équipe de se classer pour la troisième fois comme meilleure équipe du jour et de conserver leur première place au général.

De nombreuses péripéties

Les 207km de l’étape de mercredi, nous ont permis de voir les distorsions sociales entre les différentes régions de l’île. Nous sommes partis ce matin de Chengmai, une ville délabrée et assez pauvre pour arriver à Danzhou sur une avenue bordée de grands hôtels et de palmiers. Sur notre route, nous avons croisé de nombreux villages semblant coupés du monde et ayant pour seules voisines des forêts de palmiers et de bambous. Notre hôtel à Danzhou fut l’un des plus beaux que nous ayons eu. Cependant, rien n’étant jamais parfait, nous avons eu notre petit imprévu quotidien. Marco Saligari et moi-même avons placé notre argent et nos passeports dans le coffre électronique de notre chambre. Seul problème celui-ci a refusé de se réouvrir. Nous avons donc vu divers employés du service technique faire du va-et-vient pour essayer d’ouvrir celui-ci pendant plus d’une heure. Au final, une responsable est arrivée avec une clef… L’étape suivante a vu une échappée arriver au bout. Elle  était composée de 5 coureurs dont 3 coureurs de Hong-Kong qui ont résisté au travail de 5 équipes dans le final. N’ayant pas de maillots à défendre, nous n’avons pas participé à la poursuite. C’est donc frais que nos hommes ont sprinté. Ils se classent ainsi 6^ème, 8éme et 9éme et ont pu reprendre de précieux points au classement du maillot vert.

De bons résultats

La septième étape était annoncée comme la plus dure avec un col de 10km dont le sommet se trouvait à 10km de l’arrivée. Les plus forts se sont imposés puisqu’Astana a pris la première et deuxième place. Frédéric Amorison a dû lâcher prise à 500m du sommet et s’est classé 8ème de l’étape devant Baptiste Planckaert 10^ème. Ses coéquipiers ont fait plus que se défendre et se sont battus tout au long du col pour défendre une place au classement général par équipe. Ils en occupent actuellement la 6^ème place. L’ambiance au sein du groupe est toujours bonne malgré la concurrence entre les différents sprinteurs. Seul notre traducteur pose toujours problème puisque qu’il fait plus souvent perdre du temps à nos soigneurs que ce qu’il les aide. Ses lacunes en anglais rendent de plus la communication très compliqué et lente. Pour le reste, le staff et les coureurs prennent avec philosophie les péripéties auxquelles nous devons faire face et nous essayons de profiter des moments de détente que nous offre la Chine.