Pour sa première échappée sur un Tour de France, Julien Simon n'est pas passé loin de l'exploit avec ses compagnons de fuite. En effet, ce jeudi, les coureurs à l'avant ont bien failli piéger le peloton des sprinteurs. Très costauds et très combatifs, les échappés ont superbement joué le coup en accélérant au bon moment pour tenir tête au peloton. Il n'a toutefois manqué que quelques hectomètres pour qu'ils puissent se jouer la gagne. Le coureur de Saur-Sojasun, l'une des révélations tricolores du début de saison, revient sur sa journée :

"Etre en tête dans le Tour, évidemment, c’est bon pour le moral. Surtout après le début de Tour difficile que j’ai connu. Dans les trente derniers kilomètres, on a “lâché les chevaux”. Je peux dire que j’ai même commencé à y croire quand on nous a annoncé 45” d’avance à cinq kilomètres de l’arrivée... Si nous ne nous étions pas regardés, je pense que l’on “allait au bout”."

Concernant les deux derniers kilomètres, Simon explique : "Ladagnous est un pistard alors il a voulu “jouer”. Après, le Belge de Cofidis a été malin. Comme il se sentait moins fort dans le final, il sautait quelques relais. Il nous a surpris. Et quand j’ai vu qu’il partait, j’ai bien compris qu’il manquerait “un petit quelque chose”... Il a un peu coincé dans le “faux-plat” de l’arrivée. Je pense que le coureur d’Euskaltel était le plus fort d’entre nous." 

Quoiqu'il en soit, voilà une bonne première experience pour le poulain de Stéphane Heulot, qui espère que ça lui servira de déclic : "J’espère que cette échappée m’a remis sur le bon chemin pour la suite du Tour. J’ai encore un peu de mal à respirer et aujourd’hui, dans l’échappée, je me forçais à tousser régulièrement pour me dégager les bronches. Mais si j’étais vraiment mal, je ne serais pas devant.  Je manque juste encore un peu de “peps”. C’est un peu décevant : une arrivée comme celle-là, au top de ma forme... Mais il y en aura d’autres ! Le Tour est long, ça va revenir."

Photo : Sirotti