Cette sixième étape du Tour de France a été marquée par plusieurs chutes. Dès le départ, plusieurs coureurs se sont retrouvé à terre, parmi lesquels Lieuwe Westra, Jurgen Van Den Broeck, Alejandro Valverde, Greipel…
Mais la chute qui a le plus marqué les esprits s’est produite à vingt-six kilomètres de l’arrivée. Parmi les coureurs au sol, on retrouve Frank Schleck.

"J’ai mal à la hanche, au coude et aux côtes quand je respire, nous confie-t-il une fois la ligne d’arrivée franchie. Nous allons voir s’il faut aller à l’hôpital. Je pense que ce n’est que superficiel et que demain ça ira mieux. J’avais de bonnes sensations au Tour de Suisse et je me sens bien depuis le début de ce Tour de France donc j’espère vivement qu’il n’y a rien de grave."

Son directeur sportif Alain Gallopin se veut plus rassurant. "Je pense qu’il va bien, ça n’a pas l’air trop grave. Après la chute il y a eu une grosse pagaille, ça a pris du temps pour que Frank puisse changer de vélo. Mais au final il ne termine qu’à deux minutes ça aurait pu être bien pire. Le principal est qu’il aille bien, il a réussi à accrocher un gros groupe d’une quarantaine d’unités et à finir l’étape tranquillement. Il y a beaucoup de nervosité dans le final de ces étapes. Je suis bien content qu’on arrive à la montagne."

Concernant le temps perdu ? "Ce n’est rien, Frank a dit depuis le départ du Tour qu’il ambitionnait des victoires d’étapes et non le classement général, poursuit Alain Gallopin. Il était déjà à quarante secondes ce matin, là le retard accumulé peut-même devenir un avantage s’il tente sa chance dans les jours à venir.Je ne pouvais pas faire décrocher toute une partie de l’équipe pour qu’il finisse à une minute et cinquante secondes plutôt que deux minutes. Popovych était avec lui, donc ça va, ça aurait pu être pire."

Propos recueillis par Antoine Plouvin et Alexandre Rolin

Photo : Sirotti