Ce samedi, le deuxième Tour de France de l’histoire de Saur-Sojasun débute. Pour certains, c’est une première : Julien Simon, Jean-Marc Marino et Guillaume Levarlet n’ont jamais mis les pieds sur la grande boucle. « Pour eux, c’est vraiment le point de départ d’un rêve de gosse, confie le manager général Stéphane Heulot. Au départ du prologue, ils vont vraiment mesurer la grandeur du Tour. » Ils ont pu déjà commencer : mercredi, arrivée à l’hôtel de Chaudfontaine et première sortie le lendemain matin, entre deux et trois heures selon des petits groupes. Pendant que le staff récupérait ses différentes accréditations au centre de presse du Country Hall. En fin de journée, tout le monde s’était retrouvé au Grand Palais pour la présentation officielle, face au nombreux public belge. Et sans aucun stress : « On sait très bien, nous comme les coureurs, que plus ce genre de cérémonie est rapide et efficace, moins elle va nous retarder et moins elle engendrera de fatigue. C’est un passage obligé. »

Egalement au programme de l’avant-veille de grand départ : le briefing avec les coureurs. Individuel d’abord, pour que « collectivement tout le monde soit raccord », puis général, de manière à bien rappeler les valeurs de l’équipe, la solidarité, l’humilité… « Au final, ce sont des journées qui passent très vite », explique Stéphane Heulot. Et permettent de se rapprocher plus encore de l’évènement. Vendredi, Jérôme Coppel est déjà rentré dans son prologue en allant le reconnaître. Il faut également se rendre compte des effets de l’aménagement des barrières, samedi, en « configuration finale », « pour mieux anticiper ». Le matin de ce chrono inaugural, les coureurs seront allés rouler une petite heure grand maximum, « pour mettre l’organisme en route ».

D’entrée, Jérôme Coppel espérera « obtenir un positionnement intéressant », « bien faire les choses », mais Stéphane Heulot sent aussi « qu’un garçon comme Cyril Lemoine peut faire de belles choses ». Il y a aussi Jimmy Engoulvent, que le mot prologue inspire : il a récemment gagné celui du Tour du Luxembourg. « Mais on ne lui met pas de pression car il a beaucoup travaillé son endurance. » Le parcours de Liège est roulant, « pas extrêmement technique », il « va provoquer des écarts ». Il faudra donc être exact au rendez-vous. Le groupe est prêt, il vit admirablement bien : « L’ambiance est extra, c’est vraiment top », se réjouit Stéphane Heulot. L’idée ? Que ça dure. Et que la grande machine qu’est le Tour de France mette en valeur l’état d’esprit Saur-Sojasun.  « C’est le Tour, c’est les sollicitations permanentes des médias… Et on sent qu’on a passé un cran en terme de reconnaissance du public. »