Lundi, à Besançon, tout le peuple franc-comtois n'avait presque d'yeux que pour lui. Thibaut Pinot, le régional de l'étape, au même titre que son compère Arthur Vichot, entendait son nom résonner de toutes parts durant son effort solitaire de 41 kilomètres entre Arc-et-Senans et Besançon. Auteur d'un magnifique numéro la veille du côté de Porrentruy, où il avait célébré sa première victoire sur le Tour de France, à 22 ans, le poulain de Marc Madiot a évidemment eu plus de difficulté sur le chrono : 

"Je n'avais rien dans les jambes" a-t-il même admis. "Dès que je suis monté, ce matin, sur le home-trainer, j'ai su que j'étais vidé. Hier, je suis rentré tard à l'hôtel. On a bu une coupe de champagne, vite fait, avec les copains mais je suis sorti de table à 23 h 30 et, ce matin, je me suis levé à 6 h. Avec des cannes aussi dures que la veille". Le Haute-Saonois de la FDJ-BigMat a finalement pris la 59e place du chrono, à 5'12" de Wiggins, et il est désormais 21e du général. Quoiqu'il en soit, il a réellement apprécié sa nouvelle dimension : "Oui, oui, j'ai pu mesurer ma popularité. C'était pas mal du tout. J'ai eu plusieurs fois des frissons. Avec tout ce public qui scande ton nom.."

Et cette reconnaissance n'est pas seulement venu du public : "Quand on se lève, on n'y croit pas de trop mais j'ai regardé les vidéos, les messages et vu que je faisais la une de L'Est Républicain et de L'Equipe. Faire la Une de L'Equipe, c'est quelque chose de grand. Ça fait bizarre de voir son nom et sa photo à côté de ceux de Federer" a-t-il souri en répondant au Telegramme. Concernant ses vues sur la suite du Tour, Pinot enchaîne : "Il faut que je récupère, que je fasse du jus et que je me reconcentre pour bien repartir après la journée de repos. Aujourd'hui, j'ai reculé au classement général mais il reste deux semaines pour refaire encore une belle échappée. Et aider les copains à jouer la gagne."

Photo : Sirotti