Coureur local sur ce grand départ, Maxime Monfort esperait mieux sur le prologue. En effet, seulement 31ème à l'arrivée il était assez déçu de l'arrivée. Cependant, conscient de sa chance, il a profité de l'ambiance liégeoise au départ et à l'arrivée. "Je suis assez déçu de mon temps. Enfin, c'est relatif, c'est une affaire de spécialiste. J'ai fait comme j'ai pu. Malgré la douleur dans les jambes c'était un grand moment avec tout le public et donc j'ai tout donné. Le tour est maintenant lancé, c'était vraiment une très belle fête aujourd'hui", explique le coureur de l'équipe Radioshack Nissan Trek.

L'ambiance, le maitre mot de ce prologue. "C'était vraiment plus que des applaudissements. Il y avait du boucan c'était incroyable surtout dans le dernier kilomètre. Je pense que tous les coureurs n'ont pas l'occasion de vivre cela un jour dans leur carrière. J'ai essayé d'apprécier un maximum malgré l'effort! Je suis fier de ce grand départ et demain je vais encore en profiter un maximum. Ce sont des souvenirs qui restent même après la carrière. C'est une très bonne chose car je n'habite jamais qu'a 15 kilomètres d'ici et je connais vraiment beaucoup de gens ici, c'était un très bon moment", continue-t-il.

Pour la suite, Maxime jouera sans doute un rôle d'équipier et ce malgré ses qualités. "Je pense que pour le général, Frank et Andreas qui ont plus d'expérience que moi seront les leaders de l'équipe et je le comprend tout à fait. Ils ont déjà été tous deux sur le podium donc c'est normal de rouler pour eux. La première semaine n'est pas la meilleure pour nous, elle ne nous convient pas bien mais après l'étape de repos, les choses sérieuses commenceront. On verra à ce moment la qui sera bien ou moins bien."

Mais sa saison ne se termine pas là, quand on lui parle de Jeux Olympiques et de Vuelta, dans sa tête, les choses sont claires. "Je n'irai pas au Jeux Olympiques car je devais faire un choix. J'ai eu une belle expérience l'année passé avec la Vuelta et le Tour. Pour faire cette enchainement cela demande beaucoup d'énergie et les jeux n'était pas la bonne solution pour y arriver. C'est très physique mais aussi mental de ce remotiver aussitôt pour une course comme les jeux olympiques et après le Tour de France et en vue de la Vuelta ce n'était pas la meilleure chose à faire c'est pour cela que j'ai fait ce choix. Je vise une belle performance sur cette Vuelta mais je ne peux pas me prononcer pour le classement général car le parcours de cette année est plus difficile que le précédent. On aura une belle équipe avec Andy et d'autres coureurs donc je vais voir mais en tout cas je vais essayer d'arriver la bas aussi dans le meilleur de ma forme", conclut-il.

Propos recueillis par Sébastien WAREGNE

Photo : Sirotti