Tour d'Espagne - Mikaël Cherel... la Polynormande, La Vuelta, la retraite
Thibaut Pinot, Matthieu Ladagnous (Groupama-FDJ), Maxime Bouet, Laurent Pichon (Arkéa-Samsic), Tony Gallopin (Lidl-Trek), Pierre-Luc Périchon (Cofidis)... et maintenant Mikaël Cherel ! Un nouveau membre émérite du peloton français a décidé que l'année 2023 serait la dernière de sa carrière. C'est à l'issue du Tour d'Espagne, le 17 septembre prochain, qu'il se retirera définitivement du peloton. Sa dernière course en France, c'est la Polynormande ce dimanche, si chère à Daniel Mangeas. Après 17 saisons au plus haut niveau, le Manchois d'AG2R Citroën Team vient d'annoncer la nouvelle dans une vidéo diffusée sur la chaîne YouTube de l'écurie savoyarde. Passé professionnel au sein de la formation Française des Jeux en 2007, le natif de Saint-Hilaire-du-Harcouët y sera resté quatre années avant de rejoindre l'équipe dirigée par Vincent Lavenu, qu'il n'a plus quittée depuis (2010-2023).
🙌 After 16 years as a professional cyclist, @mikaelcherel will end his career at the end of @lavuelta on September 17.
— AG2R CITROËN TEAM (@AG2RCITROENTEAM) August 10, 2023
Thank you for everything, Mika! We still have a beautiful last page to write together for your 19th grand tour 🥰
📽�'� https://t.co/sLObHffGdF#AG2RCITROËNTEAM pic.twitter.com/lfpEBi7jaH
Un formidable duo avec Romain Bardet
Un modèle de fidélité qu'il a également appliqué sur la route, mettant durant toute sa carrière ses qualités de grimpeur au service de ses leaders - formant notamment un redoutable duo avec son ami Romain Bardet - sans jamais réellement jouer sa carte personnel. Un palmarès vierge de toute victoire chez les professionnels, ce qui ne reflète toutefois pas du tout la valeur de cet équipier modèle, qui aura participé à sept Tour de France (18e en 2015), six Tour d'Espagne (25e en 2009) - bientôt sept - et cinq Tour d'Italie (23e en 2022) durant sa carrière.
La déclaration de Mikaël Cherel : "Depuis 2007, je cours avec mon cœur"
"Après dix-sept saisons professionnelles, il est temps pour moi de m’arrêter. Ce n’était pas une décision simple à prendre, mais je préfère terminer en bonne forme physique plutôt que de repartir pour l’année de trop. Je considère que je suis allé au bout des choses. J’ai optimisé au maximum ce que je pouvais apporter à l’équipe durant ma carrière. Quand je me retourne, c’est beaucoup de travail, beaucoup d’émotions et des souvenirs inoubliables. J’ai toujours été profondément passionné par ce sport. Depuis 2007, je cours avec mon cœur. Cette carrière aura été une formidable aventure humaine ponctuée de jolies rencontres. Et c’est ce que je retiendrai le plus. Je suis fier du chemin parcouru, même s’il n’y a pas (encore) eu de victoire."
"Il me reste 22 jours de courses et je veux rester concentré jusqu’à la fin de la Vuelta a España (26 août – 17 septembre) à Madrid, où je terminerai ma carrière. Je courrai pour la dernière fois en France à La Polynormande, devant ma famille et mes proches. Je n’y ai pas participé depuis 2013, où j’avais terminé cinquième. J’avais la volonté d’y aller depuis le début de l’année. C’est une grande joie de revenir sur ce circuit, à deux kilomètres de là où j’ai grandi. J’ai remporté la course de La Polynormande réservée aux cadets en 2002, il y a vingt et un ans. C’est un symbole fort pour moi. Le Tour de Pologne m’a remis sur les bons rails et je compte sur la fraîcheur pour me faire plaisir dimanche en Normandie, puis en Espagne. La motivation est grande."
