La montagne sur le Tour de France 2012, c'est bientôt fini. Bientôt, car il reste encore une belle étape à franchir ce jeudi, entre Bagnères-de-Luchon et Peyragudes. Au programme du jour, seulement 143,5 kilomètres, mais un tracé très dynamique et escarpé pour permettre une dernière fois, aux meilleurs grimpeurs parmi les favoris, de tenter leur chance ! Bradley Wiggins, maillot jaune sur les épaules, semble avoir passé le plus dur. Mais à l'instar de Cadel Evans ce mercredi, il n'est pas impossible qu'il subisse une journée-sans. De fait, concrètement, le Tour n'est pas fini, mais il faudra sortir le grand jeu, du côté de Nibali notamment, pour prendre à défaut la machine Sky.

Après une première moitiée d'étape qui aura vu les coureurs franchir trois difficultés, dont une de première catégorie, le Col de Menté, la partie la plus corsée du jour se présentera peu après le ravitaillement. En effet, les contre-forts du Port de Balès seront entamés et à partir de ce moment, il n'y aura plus de plat. Juste des montées et descentes. Après avoir donc grimpé le Port de Balès (11.7 kms à 7.7 %), les coureurs descendront sur Saint-Aventin avant de grimper une nouvelle fois le Col de Peyresourde. Comme ce mercredi, l'arrivée ne sera pas jugée au sommet de ce col, puisqu'il faudra descendre sur 2 kilomètres avant de remonter sur 3 autres vers Peyragudes. C'est là que sera tracée la ligne d'arrivée. 

Comme dit précédemment, ce sera la dernière occasion pour les outsiders de mettre en difficulté Wiggins, qui parait toutefois sacrément costaud, avec Froome à ses côtés. Mis à part le général, le maillot à pois de Thomas Voeckler sera lui aussi un enjeu de poids, puisqu'il n'est pas improbable de voir Kessiakoff tenter de récupérer son bien. Ajoutez à cela la victoire d'étape, et voilà une journée qui nous promet bien des enjeux à l'occasion de la dernière arrivée au sommet. 

Le profil 

Nos favoris 

**** Christopher Froome, Vincenzo Nibali

*** Bradley Wiggins, Tejay Van Garderen, Jurgen Van den Broeck

** Nicolas Roche, Cadel Evans, Pierre Rolland, Haimar Zubeldia, Janez Brajkovic

* Thibaut Pinot, Chris Horner, Alejandro Valverde, Denis Menchov, Juan Jose Cobo Acebo, Maxime Monfort