Les coureurs français, eux aussi, s'intéressent au classement général du Tour de France. On pense notamment à Pierre Rolland (Team Europcar), meilleur jeune l'année passée, mais Jérôme Coppel n'est cependant pas en reste. Le leader de la formation Saur-Sojasun postule à un bon classement final dans ce Tour de France. Retardé dimanche, il a terminé l'étape d'hier en 55ème position, dans le peloton principal. Coppel, satisfait, n'est cependant pas encore tout à fait rassuré :

"J'ai hâte que la première semaine se finisse, quand on voit les chutes... Certains coureurs jouent tout sur ce début de tour. Nous, on voit plus loin, en deuxième et troisième semaine. Aujourd'hui, j'ai bien géré : je ne perds pas de temps sur les meilleurs. Une bonne étape de faite."

Le haut-savoyard est classé à la 39ème place du général. A noter qu'il a pris part à la chute qui a notamment touché Bradley Wiggins, mais sous les trois kilomètres et sans bobo. Certains de ses coéquipiers ont cependant eu moins de chance. Brice Feillu est en souffrance depuis le début du Tour. Stéphane Heulot, manager de l'équipe, donne son avis :

Heulot en profite pour passer en revue le comportement de ses coureurs dans l'étape d'hier : "Jérôme Coppel est tombé aux 500 mètres avec Bradley Wiggins et compagnie. Sans mal : il n'a pas de bobos. La règle des trois kilomètres s'est appliquée. Avant cela, Cyril Lemoine avait fourni un gros gros boulot pour lui, ainsi que les autres, qui étaient toujours là pour lui offrir des solutions en cas de problème. Fabrice Jeandesboz marchait très fort mais il a été retardé et a fini dans un petit groupe."

Et Julien Simon ? Double vainqueur sur le Tour de Catalogne cette année, le coureur français était attendu sur ces premières étapes, mais termine finalement 133ème.

"Julien Simon, lui, est conforme à ses travers, explique Stéphane Heulot. Si tu restes derrière, il ne faut pas espérer faire quoi que ce soit à l'arrivée. J'espère qu'il va finir par prendre ses marques car le Tour passe vite."

Photo: Sirotti