La fin du Tour de France 2012 approche déjà, pourtant les coureurs ont encore un programme chargé, avant d’arriver à Paris, sur les Champs Elysées. Au lendemain de la seconde journée de repos, deux grosses étapes pyrénéennes attendent le peloton et devraient statuer du classement général, ou tout du moins du vainqueur final. La position de l’actuel maillot jaune, Bradley Wiggins est des plus confortables et pour beaucoup sa victoire semble déjà acquise.  Cyrille Guimard, notre fidèle chroniqueur, revient pour faire le point avant d’entamer le dernier tiers de la Grande-Boucle.  Pour lui aussi, le Tour de France est déjà plié et seule la lutte pour les accessits mettra un peu de piment dans les Pyrénées. La force collective du Team Sky est telle que leurs adversaires ne savent pas comment espérer les faire vaciller. En prenant en compte vos nombreuses questions, « Chronique Guimard » revient, plus en forme que jamais. Entretien.

Que pensez-vous du comportement de Bradley Wiggins sur ce Tour ? N’en fait-il pas trop ?

Tous les maillots jaunes, lorsqu’ils ont une grosse équipe autour d’eux, on plus ou moins le même comportement. Il faut faire attention au sentiment que l’on peut avoir vis-à-vis de Wiggins, nous avons une culture du cyclisme très latine tandis que les anglais ont une culture anglophone. La façon de se comporter et de s’exprimer est totalement différente. Je ne pense pas que Wiggins ait véritablement une personnalité pour dicter sa loi. N’oublions pas qu’il a quand même couru dans trois équipes françaises, qui lui ont permis d’apprendre un certain nombre de choses. J’ai envie de dire que Mark Cavendish, sur ce plan là, est beaucoup plus dictateur que lui. Mais ils sont dans la même équipe…

A la veille des grosses étapes pyrénéennes, le Tour peut-il encore échapper au Team Sky ?

Il peut difficilement leur échapper ! Je dirais même que le doublé et quasi assuré. Dans les Alpes, on a vu les limites de Cadel Evans et de Vincenzo Nibali, qui sont leurs deux principaux adversaires. Je ne vois pas actuellement, qui peut, dans une course à la pédale, lâcher les deux anglais. La seule chose qui pourrait modifier la donne actuelle serait que Froome ou Wiggins ait une grosse défaillance. Mais s’ils continuent à avoir le même rendement, le Tour est plié ! Ils ne sont jamais à l’abri d’une chute ou d’une défaillance ou d’une mauvaise chute, comme Samuel Sanchez, en début de Tour. Un incident peut arriver à l’un ou l’autre, mais les deux en même temps, faut pas rêver ! Sans chute, sans défaillance, je ne vois pas comment on pourrait fondamentalement modifier le classement général.

« Difficile de se plier à des consignes, quand on a la capacité de gagner le Tour… »

Leurs adversaires n’auraient-ils pas déjà rendus les armes et se battent à présent pour les accessits ? Peut-on espérer des grandes offensives dans les Pyrénées ?

Ils se battent déjà pour les places d’honneur ! Ils se sont rendus compte que Wiggins était peut être prenable mais pas Froome. Si tu lances la vraie bagarre, tu sais que Froome arrivera toujours à te suivre et qu’il arrivera, en plus de sauver des eaux Wiggins, à partir seul pour chercher la gagne. Sur des étapes comme celles que l’on aura mercredi et jeudi, on a toujours vu des défaillances de la part des leaders. La grande étape des Pyrénées, a toujours eu son lot de défaillances et celle du lendemain, avec la fatigue accumulée, peu aussi mettre à mal les organismes de certains. Mais je pense que Nibali et Evans seront touchés avant Wiggins et Froome…

Jusque là, Froome a toujours suivi les consignes d’équipe en roulant pour Wiggins. Peut-il se rebeller et tenter de gagner seul le Tour ?

Tout dépendra de ce qui a été discuté et négocié au niveau des renouvellements de contrats ! Sa position est quand même délicate. Quand on est second, on est forcément près de la première place… D’ailleurs, s’il n’avait pas chuté en début de Tour et perdu environ 1’30’’, il serait vraiment sur les talons de son équipier et leader. Et encore dans La Toussuire, il aurait pu aller chercher le maillot jaune s’il avait continué à visser. C’est difficile de se plier à des consignes, quand on a la capacité de gagner le Tour. Surtout quand ça c’est déjà passé à la Vuelta… On peut avoir des surprises, sauf si sur le plan financier tout a été réglé et que tout est clair. Seul un bon accord financier peut assurer Wiggins d’avoir Froome à ses côtés jusqu’au bout. Mais ça vaut cher, très cher !

« Chavanel aurait dû s’arrêter plus tôt »

Aujourd’hui, on a trois français dans le Top 15 (Pierre Rolland, Thibaut Pinot et Jérôme Coppel), quelle attitude doivent-ils adopter ? Faut-il continuer de se focaliser sur le général ou se reconcentrer sur le maillot à pois, une victoire d’étape ou le maillot de meilleur jeune ?

Ça se fera tout seul. Pour le maillot blanc, il faut que Tejay Van Garderen ait un jour sans ou qu’il soit dans l’obligation de se sacrifier pour son leader Cadel Evans. Ce n’est donc pas en attaquant que l’on mettra en difficulté l’actuel meilleur jeune. Froome roulera suffisamment vite dans les cols pour le faire sauter bien assez tôt. Il faut donc juste être capable de suivre et ça se fera tout naturellement. Pour nos trois français, il va falloir être distancé plus tard que ceux qui les précédent et ils vont remonter tout seul au général. Bouger, je veux bien mais où ? Quand ? Comment ? Avec 5 locomotives et un maillot jaune derrière, ce n’est pas évident…

Après un gros début de Tour, Chavanel, malade, vient de quitter la route du Tour pour se préparer correctement pour les JO. N’aurait-il pas du le faire avant à l’image de Fabian Cancellara et Tony Martin ?

Je pensais que même en n’étant pas malade, dans la mesure où il est médaillable au Jeux Olympiques, qu’il était judicieux de s’arrêter une semaine avant la fin du Tour. Il aurait dû s’arrêter plus tôt et préparer son abandon comme l’a très bien fait Fabian Cancellara. Il aurait ainsi pu faire une préparation spécifique avec son vélo de contre-la-montre pour tenter d’aller chercher cette médaille. Sachant que Froome n’y sera pas, il y a Cancellera et Wiggins qui vont se battre pour le titre et prendre, en toute logique, les deux premières places. Ça me semble difficile d’aller les chercher, mais la médaille de bronze est accessible pour Sylvain. Je crains le pire aujourd’hui, si les informations que j’ai en ma possession sont correctes, à savoir qu’il est malade et donc pas en pleine possession de ses moyens. Pendant quelques jours il ne pourra pas s’entrainer correctement. Il va d’abord qu’il se soigne correctement. Ensuite va-t-il retrouver l’intégrité du potentiel qu’il avait au moment du chrono de Besançon ? Cela n’est pas évident… S’il est vraiment malade depuis une dizaine de jours, je pense que l’on a fait l’erreur de le faire continuer…

« Tant qu’on laisse les équipes à 9 unités, on aura des étapes ennuyeuses… »

La classe de Peter Sagan éclabousse ce Tour de France. Arrivées en bosse, sprints, échappées en montagne, il sait tout faire. Peut-il, à l’image d’un Merckx, rafler un jour tous les maillots ?

On n’en est pas encore là. Ses qualités contre-la-montre, hormis sur les prologues, sont encore un peu limitées. C’est un bon grimpeur, mais c’est davantage un puncheur/sprinteur, donc il passe bien les étapes de moyennes montagnes ou les parcours accidentés. Pour le moment il ne roule et ne grimpe pas assez bien pour aller chercher tous les maillots. Après il n’a que 22 ans, l’avenir lui appartient. Tout dépend de l’orientation de carrière qu’il va choisir car il est indéniable qu’il a énormément de talent.

Que peut-on faire pour que le cyclisme devienne moins stéréotypé, prévisible, aseptisé, contrôlé, lisse et souvent ennuyant ?

Je l’avais déjà dit, il faut diminuer le nombre de coureur par équipes. Tant qu’on ne diminuera pas le nombre de coureurs par équipes et donc augmenter le nombre de formations au départ sur les Grands Tours, on n’aura aucun changement. Si l’on a chaque année, un Tour comme celui de cette année, ce sera un peu dommage… Les équipes avec 9 coureurs peuvent contrôler qui elles veulent, quand elles le veulent. En revanche, si l’on fait ses changements, je suis sûr que l’on aura une course beaucoup plus ouverte. Si l’on a que 7 coureurs, ce sera beaucoup plus stratégique et l’on sera obliger de subir des offensives plus lointaines car l’on n’aura pas une armée napoléonienne pour réduire les attaques des leaders. Tant qu’on laisse les équipes à 9 unités, on aura des étapes ennuyeuses comme on en a eu sur ce Tour. Attention je ne critique pas le Tour, c’est valable pour bien d’autres courses…

Propos recueillis par Alexandre ROLIN, Antoine PLOUVIN, Sébastien WAREGNE et Emmanuel POTIRON

Photos : Sirotti