La nouvelle a fait le tour de la planète cyclisme en un temps record. Andy Schleck ne disputera pas le prochain Tour de France. D'après nos informations, le vainqueur de l'édition 2010, suite au déclassement d'Alberto Contador, souffrirait d'une fracture du sacrum (bassin) contractée suite à sa chute lors du récent Critérium du Dauphiné. Une course de préparation où il avait été contraint d'abandonner après plusieurs journées galères. Dans un premier temps, joint par RTL Luxembourg, la Radioshack Nissan Trek n'avait souhaité ni confirmer ou infirmer la nouvelle. Toutefois, quelques minutes plus tard, la formation luxembourgeoise appelait les médias à une conférence de presse, ce mercredi, à 16 heures, au Luxembourg, avec ... Andy Schleck, justement. Le forfait du leader de la formation de Johan Bruyneel ne fait, à l'heure actuelle plus aucun doute. Cyclism'Actu sera présent sur place afin de recueillir les premières réactions et précisions du camp luxembourgeois. 

Le Dauphiné, le début de la fin

Un forfait dont on aurait déjà pu se douter après son Critérium du Dauphiné très décevant, où il n'était que l'ombre de lui même. Avant sa chute sur le long chrono en direction de Bourg-en-Bresse, Andy Schleck n'avait pas été en mesure de suivre le peloton lors des petites ascensions situées en fin d'étape. Son cas et son état de forme suscitaient déjà bien des questions. Le cadet de la fratrie Schleck ne semblait pas s'inquiéter pour autant. Cyclism'Actu était d’ailleurs allé à sa rencontre quelques heures avant le départ de l’épreuve, et le luxembourgeois s'était montré confiant, bien que toujours méfiant vis à vis d'éventuelles chutes ou blessures. Son état d'esprit était loin d'être conquérant : « Si je devais échouer ? C’est humain, c’est la vie, s’il y a un échec. A tout moment, je peux tomber, me casser une jambe ou je ne sais quoi. On n’est pas des robots», nous avait-il confié. Des craintes qui se sont malheureusement avérées réelles pour le cadet de la fratrie Schleck. Lâché lors des premiers bosses de l'épreuve, Andy Schleck avait alors déjà montré ses limites. Au delà du doute, le vainqueur du Tour de France 2010 a totalement déchanté lors du long contre-la-montre, rendez-vous phare en vue du Tour de France. Lui qui avait confié depuis le début de saison avoir travaillé et progressé en chrono aurait pu se jauger et faire taire les critiques. Il n’en a rien été. Les 53 kilomètres entre Villié-Morgon et Bourg-en-Bresse ont tourné au vinaigre. Andy a fini loin, très loin, à la 164^e place à plus de 10 minutes du vainqueur Bradley Wiggins, mais surtout touché par une lourde chute. Une claque pour un prétendant à la victoire en juillet prochain. Venu pour se tester, le cadet des Schleck est reparti bien mal en point à 3 semaines du départ du Tour.

Et puis, comme il l'avait révélé avant de prendre le départ de cette ultime course de préparation, le leader de la Radioshack-Nissan insistait encore sur le fait qu'il souhaitait se tester sur le col de Joux-Plane, lors de l’avant dernière étape. Mais après une nouvelle journée galère du côté de Rumilly, Andy n'eut pas la force de faire plus de 70 kilomètres le lendemain en direction de Morzine, sur l'étape qu'il avait pourtant cochée. Il posa pied à terre, monta dans la voiture de son directeur sportif et vit les autres coureurs continuer sans lui. C'en était de trop : « C'est une grosse déception », avait-il alors confié. « Quand j'étais assis dans la voiture et que je voyais les autres coureurs sur leur vélo, j'ai craqué mentalement [...] Je n'ai jamais autant souffert pendant une course. Je ne pouvais plus utiliser ma jambe droite. Je n'avais donc pas d'autre option que d'abandonner ». Son n-ième abandon en course cette année, lui qui n'a jamais été réellement dans le coup cette saison, s'étant même retiré de plus des deux tiers des courses auxquelles il a pris part. Une méforme évidente, qui entraîna des interrogations nombreuses mais logiques à son sujet, après ce nouvel échec. Le débat faisait rage, les critiques pleuvaient et Andy Schleck n’a rien su faire pour retourner la situation, au contraire…

Le Tour, à la recherche du spectacle

Aujourd’hui, Andy Schleck est au plus bas et ne sera pas au départ du prochain Tour de France à Liège. « Il est détruit, effondré, en pleurs », explique son père, Johny Schleck auprès de RTL Luxembourg. Alors, même si l'on attend encore l'information officielle qui sera annoncée sur les coups de 16h lors de la conférence de presse, Andy Schleck connaît une saison bien contrastée, bien loin de celle que l’on pouvait lui prédire. Une désillusion pour lui, qui était devenu une figure de l'épreuve et qui s'était attiré la sympathie d'un large public!. Mais coup dur également pour l'épreuve en elle-même qui pourrait être, de fait, encore plus cadenassée qu'annoncé. En effet, avec le kilométrage élevé de contre-la-montre proposé sur le Tour, le luxembourgeois avait bel et bien conscience que s'il souhaitait jouer la gagne, il devait attaquer. Et pas une fois, ni deux. Mais plusieurs fois, et éventuellement de loin. Parmi les favoris annoncés, c'était bel et bien celui qui avait le plus intérêt à dynamiter la course en montagne. De fait, l'absence d'un coureur qui avait l'obligation d'attaquer avantage encore un peu plus les spécialistes du chrono que sont Bradley Wiggins et Cadel Evans. Qui plus est, avec une équipe Sky impressionnante, comme récemment constaté sur le Dauphiné, il se pourrait bel et bien que la Grande Boucle n'ait que très peu de spectacle à proposer cette année...

Sans Alberto Contador, sans Andy Schleck, le Tour risque de perdre de sa saveur lors des arrivées en haute montagne. Comme sur le Dauphiné, l’armada Sky a désormais toutes les cartes pour écraser le prochain mois de juillet et annihiler toutes les velléités offensives des quelques grimpeurs restants. Plus que jamais, le Tour 2012 fera la part belle aux rouleurs…

2012, l’année sans

Pour en revenir à Andy Schleck, son absence aurait été estimée à cinq semaines, ce qui pourrait lui laisser le temps de se préparer pour la Vuelta, où il retrouverait alors un certain Alberto Contador. Un duel inattendu pourrait donc animer l'épreuve ibérique en Aout prochain, si tant est que le coureur de la Radioshack-Nissan souhaite prendre une revanche ... Quoiqu'il en soit, l'expérience Radioshack-Nissan-Trek est pour le moment un désastre pour Andy, et l'équipe elle-même n'est pas vernie depuis le début de l'année. Il serait temps que les choses s'inversent... Avec un tel potentiel et à ne courir que pour le Tour, Andy Schleck n’a pas le droit à l’erreur. Or en 2012, le Luxembourgeois n’est absolument pas dedans accumulant forfaits et contre-performances… Même le discours avec son manager Johan Bruyneel ne passe plus…