Il était clair qu'au vu du tracé de cette première étape du Tour de Californie, les sprinteurs avaient de quoi se régaler. Mais du côté de la formation Omega Pharma-Quick Step, la malchance était au rendez-vous. Tout d'abord, à trois kilomètres de l'arrivée, Bert Grabsch a été pris dans la chute qui a entrainé au sol un bon nombre de sprinteurs et pour Tom Boonen, c'est une crevaison qui l'a empêchée de participer au sprint final, remporté par Peter Sagan (Liquigas Cannondale).

"Ce fût vraiment une étape difficile", explique l'ancien Champion du Monde et l'actuel leader du classement World Tour. "J'ai vraiment lutté toute la journée pour rester dans le peloton pour disputer le sprint. Je suis revenu dans le peloton, après avoir été lâché, grâce notamment à un gros travail de Vandenbergh. A ce moment-là, je commençais à réellement penser au sprint. J'étais en bonne position, prêt à gicler, mais j'ai eu une crevaison à environ 600 mètres de la ligne lors de la traversé de la voie ferrée. Heureusement que je ne suis pas tombé, mais je suis passé à côté de ce sprint...", regrette Boonen.

Photo : Jonathan Devich