Tour de Belgique - Tom Boonen domine Arnaud Démare
Par Maurice HELMAN le 28/05/2015 à 15:49
Après la victoire de Matthias Brändle (IAM) mercredi sur le prologue, se courait ce jeudi la première étape en ligne du Baloise Belgium Tour entre Lochristi et Knokke-Heist.
Cette étape plate de 178,5 kilomètres permet tout d'abord à un groupe de six coureurs de s'échapper tout en étant contrôlé par le peloton emmené par l'équipe du leader, qui les maintient à 4 minutes d'avance jusqu'à une soixantaine de kilomètres de l'arrivée. Le groupe de tête est composé de Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus), Ludwig De Winter (Wallonie-Bruxelles), Sander Cordeel (Vastgoedservice-Golden Palace), Benjamin Verraes (Cibel), Dries De Bondt et Christophe Premont (Verandas Willems).
L'écart se réduit ensuite progressivement, passant sous les 2'30" à 30 kilomètres de l'arrivée, puis sous les 2' à 20 kilomètres, l'équipe IAM recevant notamment le renfort des Etixx-Quick Step. La minute d'écart est franchie à 12 kilomètres sous l'impulsion des Astana. Les LottoNL-Jumbo font à leur tour leur apparition en tête de pack et les 30 secondes sont atteintes trois kilomètres plus tard alors qu'ils cèdent la place aux BMC et aux Topsport-Vlaanderen. C'est alors que le groupe de devant explose à l'initiative de Cordeel. Celui-ci tente bien de résister au retour du peloton mais il finit par céder et est repris à la flamme rouge par l'équipe de la FDJ.
Il s'en suit un sprint massif remporté par Tom Boonen (Etixx-Quick Step) devant Arnaud Démare (FDJ) et Jens Debusshere (Lotto-Soudal).
