Tour de Belgique - Démare prend sa revanche sur Boonen

Arnaud Démare (FDJ) doit être soulagé. Le Français a remporté au sprint la 2e étape du Tour de Belgique. À Herzele, il a devancé Tom Boonen (Etixx-Quick Step) et Jurgen Roelandts (Lotto Soudal) pour s'offrir sa première victoire cette saison. Matthias Brändle (IAM Cycling) reste quant à lui leader.

Rohan Dennis dans l'échappée

Le départ très rapide condamne toute tentative d'échappée dans la première heure de course. Ils sont finalement quatre pour former l'échappée du jour après une rude bataille. Gert Joeaar (Cofidis), Timothy Stevens (VastgoedService), Michael Vingerling (Team 3M) et petite surprise que de retrouver Rohan Dennis (BMC Racing Team) à l'avant. Pour rappel, l'Australien était 2e du classement général ce matin. L'appel du kilomètre en or lui donne peut-être l'envie d'empocher les 9" de bonifications promises au coureur qui passera en tête des trois sprints.

La présence de Dennis dans le groupe de tête ne permet pas à celui-ci de prendre vraiment le large. L'écart ne décolle jamais et il plafonne à 2'30". L'arrivée s'effectue en circuit, les secteurs pavés vont forcément réduire le groupe. Les hommes de tête sont repris assez tôt et une autre course s'engage alors. Le peloton commence à exploser et trois coureurs repartent. Il s'agit de Thomas De Gendt, Vicente Reynes et Olivier Naesen. Le deux derniers cités s'en vont dans le Valkenberg. Ils comptent 1'00" d'avance sur le premier peloton.

Un final explosif

Le kilomètre en or approche et Gaetan Bille (Verandas Willems) le dispute. Il reprend 3" en tout, ce qui le replace à 6" provisoirement de la tête du classement général. À 20 kilomètres, les deux fuyards ont toujours une minute d'avance sur un groupe emmené désormais par l'équipe Etixx-Quick Step. Ça sort de partout dans ce final ! Van Avermaet (BMC Racing Team), Roelandts (Lotto Soudal), même Tom Boonen (Etixx-Quick Step), vainqueur jeudi attaquent. Le leader de la course, l'Autrichien Matthias Brändle est quant à lui toujours au chaud dans le premier groupe. Il reste moins de dix kilomètres et Steve Chainel (FDJ) est parti. Il est accompagné de Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Greg Van Avermaet et Bjorn Leukemans (Wanty Groupe Gobert). Ils entament les cinq derniers kilomètres avec 10" sur le peloton. 

Tout rentre dans l'ordre avant la flamme rouge et la victoire va donc se disputer au sprint. Arnaud Démare se montre le plus rapide et décroche enfin un succès cette année, son premier. 

Baloise Tour de Belgique - Classement de la 2è étape

1		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	4h43'39''
2		Tom BOONEN	Soudal Quick-Step	m.t.
3		Jürgen ROELANDTS	Lotto Dstny	m.t.
4		Tom VAN ASBROECK	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
5		Mathieu VAN DER POEL	BKCP - Powerplus	m.t.
6		Raymond KREDER	Team Roompot Oranje Peloton	m.t.
7		Tiesj BENOOT	Lotto Dstny	m.t.
8		Edward THEUNS	Team Flanders-Baloise	m.t.
9		Gaetan BILLE	Verandas Willems Cycling Team	m.t.
10		Dennis COENEN	Leopard TOGT Pro Cycling	m.t.

Baloise Tour de Belgique - Classement général provisoire après la 2è étape

1		Matthias BRANDLE	IAM Cycling	9h10'56"
2		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	+ 6'''
3		Gaetan BILLE	Verandas Willems Cycling Team	m.t.
4		Tom BOONEN	Soudal Quick-Step	+ 9''
5		Martin ELMIGER	IAM Cycling	m.t.
6		Greg VAN AVERMAET	BMC Racing Team	+ 11''
7		Mathieu VAN DER POEL	BKCP - Powerplus	+ 19''
8		Yves LAMPAERT	Soudal Quick-Step	m.t.
9		Jürgen ROELANDTS	Lotto Dstny	m.t.
10		Marcel SIEBERG	Lotto Dstny	+ 21''