Tour d'Oman - La Montagne Verte : le point d'orgue en 2015

Vidéo - Tour of Oman 2014

Même s’il ne soufflera que sa 6e bougie cette année, le Tour of Oman (17-22 février) fait déjà partie des épreuves par étapes qui comptent. D’abord grâce à la beauté de ses paysages et la variété de ses terrains qui permet d’alterner les étapes plates, le long du littoral, avec des tracés plus accidentés qui invitent à toutes les audaces. Dans ce registre, c’est surtout l’ascension de la Montagne Verte (Jabal Al Akhdhar) qui sert de juge de paix à l’épreuve omanaise avec ses 5,7 km à 10,5 %. Une montagne qui ne s’est laissé dompter que par des grands grimpeurs depuis qu’elle a fait son apparition en 2011 : Robert Gesink (2011), Vincenzo Nibali (2012), Joachim Rodriguez (2013) et Christopher Froome (2014). Ensuite parce que c’est devenu un rendez-vous incontournable du début de saison pour les cadors du peloton international et c’est d’ailleurs loin d’être un hasard si les trois derniers vainqueurs du Tour de France (Bradley Wiggins en 2013, Christopher Froome l’an passé et Vincenzo Nibali cette année) ont tous débarqué à Mascate quelques mois après leur triomphe estival sur la Grande Boucle.

Sur le Tour of Oman 2015, Vincenzo Nibali (Astana) aura à faire face à une concurrence féroce, emmenée notamment par le grimpeur espagnol Joachim Rodriguez (Katusha), son compatriote Alejandro Valverde (Movistar), Tejay Van Garderen (BMC) et Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), meilleur grimpeur du dernier Tour de France. Sans oublier les jeunes talents français Thibaut Pinot (FDJ), 3e du dernier Tour de France et Warren Barguil (Giant Alpecin), double vainqueur d’étapes (2013) et 9e du classement général de la Vuelta (2014).

Mais le Tour of Oman proposera également des étapes qui devraient ravir les sprinteurs. Alexander Kristoff (Katusha), Arnaud Démare (FDJ), Nacer Bouhanni (Cofidis), Tom Boonen (Etixx) ou Théo Bos (MTN-Qhubeka) se verraient bien lever les bras à Al Wutayyah lors de la première étape ou sur la Corniche Matrah le dernier jour. Les étapes 2 (Al Bustan) et 5 (Ministry of Housing)  qui présentent un profil accidenté dans le final pourraient-elles davantage sourire à un coureur au profil tout-terrain comme Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), déjà vainqueur de quatre étapes à Oman, Rui Costa (Movistar), Greg Van Avermaet (BMC), Edvald Boasson Hagen (MTN-Qhubeka) ou Fabian Cancellara (Trek Factory Racing)...

La carte du Tour d'Oman 2015 :

Les étapes du Tour d'Oman 2015 :

Etape 1, mardi 17 février : Bayt Al Naman Castle - Al Wutayyah (161 km)

Etape 2, mercredi 18 février : Al Hazm Castle - Al Bustan (195 km)

Etape 3, jeudi 19 février : Al Mussanah Sports City -  Al Mussanah Sports City (158.5 km)

Etape 4, vendredi 20 février : Sultan Qaboos Grande Mosque - Jabal Al Akhdhar “Green Mountain” (189 km)

Etape 5, samedi 21 février : Al Sawadi Beach - Ministry of Housing (151.5 km)

Etape 6, dimanche 22 février : Oman Air - Matrah Corniche (133.5 km)