Hier, mercreid, avait lieu le contre-la-montre par équipes du Tour d'Italie 2012, remporté par la formation Garmin-Barracuda. Derrière, sur la deuxième marche du podium, la Team Katusha échouait de peu, reléguée à seulement 5 secondes des vainqueurs. Une performance cependant très satisfaisante pour le directeur sportif de l'équipe, Valerio Piva. Si Katusha a réussi cet exploit, c'est sans aucun doute grâce à ses deux coureurs spécialistes du chrono, Mikhail Ignatyev et Gatis Smukulis, respectivement champions de Russie et de Lettonie du CLM.

Grâce à ce temps plus qu'honorable, le leader de la formation, Joaquin Rodiguez, gagne quelques secondes sur ses principaux adversaires : 17'' sur Kreuziger, 21'' sur Ivan Basso et 29'' sur Scarponi. Cela lui permet également d'entrer dans le top 10 du Giro.

Piva déclare sur le site Internet de la Team Katusha : "Je suis très heureux de ce résultat. Le but était de perdre le moins de temps possible, notre rêve était d'entrer dans le top 5. Finalement, nous ne perdons que de 5'' face à Garmin-Barracuda, qui était la grande favorite du contre-la-montre. C'était totalement inattendu. Nous félicitons nos coureurs, ils ont été extraordinaires. Le contre-la-montre, lorsque tous les protagonistes sont en bonne forme, c'est davantage une question de force mentale, de concentration et de motivation. Si nous continuons sur notre lancée, je pense que nous pouvons également nous améliorer sur ce genre d'épreuve".

Quant au leader de l'équipe, Purito, il semble plus que satisfait et motivé comme jamais : "L'équipe a réalisé un contre-la-montre spectaculaire, nous n'aurions pas pu aller plus vite. Je suis très heureux car nous avons gagné des secondes sur tous les favoris et cela conforte ma motivation et mon moral".

Une performance qui met également en lumière le nouvel équipement de Katusha, qui court à présent les contre-la-montre sur de nouveaux vélos Canyon. Andreas Walzer, responsable des échanges entre Canyon et l'équipe, assure que "C'est un vélo totalement innovant. Il est très spécial car il utilise différemment l'aérodynamique et la géométrie. Pour son premier essai en conditions réelles aujourd'hui, c'est un grand succès".

Photo : Sirotti