Deuxième aujourd'hui de la première grosse étape de montagne de ce Tour d'Italie, et après avoir montré sa force dans le dernier col, qu'il a parfaitement su maitriser, Ivan Basso a de quoi être satisfait de sa journée. Il raconte à Tuttobiciweb, cette étape qui aura fait mal à beaucoup de coureurs : "Ça a été une étape très difficile, et vous avez pu voir que nous avons fait notre travail à partir du Passo Duran. Je crois que ça a été une journée de grand cyclisme pour nous tous. Szmyd ? Il n'était pas dans une grande journée, il a essayé de rester avec moi jusqu'au dernier col, pour me donner un coup de main, mais il n'a pas pu le faire, à cause des crampes, ainsi dans le Passo Giau c'est moi qui ai du contrôlé, personnellement."

Alors, quand on lui demande un bilan, après cette étape, voilà comment Basso voit les choses. "Le classement?ƒ € Je crois que la confirmation d'aujourd'hui a été Hesjedal : c'est un coureur très en jambe en ce moment, et il faut tâcher de l'éloigner dans les jours à venir au classement, parce que dimanche il sera très dangereux sur le chrono. Ce que j'ai dit à Rodriguez ? Qu'il avait été fort..." La priorité est donc clairement définie : faire reculer Hesjedal au général lors des prochaines étapes de montagne.

Pour ce qui est de sa popularité, Basso est ravi. "Les fans ? Quand nous sommes arrivés en Italie, j'ai eu un accueil exceptionnel, c'est la plus grande victoire pour moi. Je tâcherai de leur donner la plus belle satisfaction lors des prochaines journées." Autant dire que le leader de la Liquigas n'a pas dit son dernier mot, loin de là...

Photo : Sirotti