Victime d'une terrible chute à l'entraînement cet hiver, Damien Monier a souffert en ce début de saison de multiples fractures. Après quelques mois de rééducation, il a fait son retour aux affaires le 18 mars dernier et sera aligné, dès dimanche, sur le difficile Tour d'Autriche : "C'est facile de retrouver un bon niveau, mais jouer la gagne, faire de bonnes performances, ce n'est pas la même chose", explique-t-il auprès de L'Equipe. "Je sais que je reviens de très loin mais je pensais que ce serait plus rapide que ça. J'étais prévu sur le Dauphiné mais, une semaine avant, on a décidé que ce n'étais pas une bonne idée."

Le moral est toujours là pour Monier malgré les éches : "C'est une claque au moral à chaque fois que je prends une bâche, comme le week-end dernier aux Championnats de France."

Alors qu'il postulait au début de saison pour une place sur la grande boucle, il participera au final au Tour d'Autriche, une course présentant un tracé difficile : "Mon premier objectif va être d'essayer de terminer la course", avoue-t-il. "Je suis bien pendant 100 ou 150 kilomètres et d'un seul coup, en l'espace de 20 kilomètres, il y a un trou, je ne trouve plus les forces. J'ai du mal à garder mes réserves pour ne pas m'entamer dès le premier jour. Je n'ai dépassé qu'une fois les cinq jours alors, ça me ferait vraiment du bien d'enchaîner huit jours de course."

Il espère donc bien faire, pour lui, mais aussi pour son équipe : "Pour revenir dans le ProTour Cofidis veut des coureurs performants. Je suis en fin de contrat et je sais que deux saisons blanches ça ferait vraiment beaucoup."

Le coureur originaire de Clermont-Ferrand est aussi revenu sur le limogeage de son manager, Eric Boyer : "Je ne m'attendais pas à ce qu'Eric Boyer soit limogé. On entendait des rumeurs, des « on dit », mais rien de plus donc ça a été une surprise. C'est la décision de l'équipe Cofidis, qui veut retrouver le ProTour l'année prochaine. J'ai croisé Yvon Sanquer (son successeur) sur le Tour 2010, mais je ne le connais pas", conclu-t-il.

Photo : Cyclism'Actu