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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

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Cette 3ème étape de ce Tirreno-Adriatico 2010 menait les coureurs de San Miniato à Monsummiano Terme, au pied des Appenins, étape longue de 159km, avec l'enchaînement des deux difficultés Papi-San Baronto à 20km de l'arrivée. Rien ne garantissait alors que tous les sprinteurs seraient là à l'arrivée, notamment Mark Cavendish, récupérant toujours de son problème dentaire.
L'étape est d'abord marquée par l'échappée de 3 hommes, dont Diego Caccia (ISD), déjà à l'avant hier, accompagné de l'Australien Wurf, et de l'Allemand Sebastian Lang(Omega-Pharma-Lotto).
Mais à 30km de l'arrivée, dans la côte de Papi, Wurf (Androni-Giocatolli) distance ses deux compagnons d'échappée, et compte toujours 1'21" d'avance sur le peloton à 26km de l'arrivée.
L'écart descendait rapidement, et Amets Txurruka, parti en contre, revenait vite sur l'homme de tête. Néanmoins, le peloton toujours très conséquent semblait déterminé à revenir pour les sprinteurs qui sont encore dans le peloton, dont Daniele Bennati, pour lequel l'équipe Liquigas fournit, pour le deuxième jour de suite, un gros effort, et avale Txurruka, puis Wurf à 17km de l'arrivée.
Pellizotti passait en tête de la côte de San Baronto mais c'est bien Caccia qui portera le maillot vert de meilleur grimpeur demain. Le train imposé par l'équipe Liquigas en tête de peloton laissait peu d'espoirs aux finisseurs de surprendre les sprinteurs. Andy Schleck (Saxo Bank), toujours en souffrance, est lâché par le peloton, alors que l'équipe Acqua et Sapone venait prêter main forte à Liquigas.
Dans la descente, une dizaine de coureurs, dont Pellizzoti, Nibali et Scarponi se détachaient, et faisaient douter le peloton. Garzelli et Visconti faisaient aussi partie de ce groupe, et la course s'annoçait toujours indécise à 6km de l'arrivée, avec 20 secondes d'avance pour les 10 hommes de tête. Cependant, tous les coureurs ne collaboraient pas, Visconti refusant de prendre ses relais.

Derrière les équipes de sprinteurs, à l'exception de Liquigas, représentée à l'avant, se relayaient, et une chute d'une dizaine d'hommes dans le peloton à 4km de l'arrivée condamnait quelques équipiers. A l'avant, les échappées se regardaient, et le peloton revenait à 2 km de l'arrivée sur les fuyards. Le train Liquigas, qui n'a pas chassé pendant 10km se mettait alors en place, destiné à amener Daniele Bennati sur un plateau.
Petacchi était très bien placé.
Bennati l'emportait assez facilement au sprint, et franchissait la ligne d'arrivée en applaudissant, sans doute pour saluer le travail de ses équipiers.
Il devance Petacchi, Eisel, et Farrar.
C'est une très belle journée pour Bennati, et l'équipe Liquigas, avec désormais le maillot de leader pour Daniele Bennati, qui devance au général de 4 secondes Gerdemann, et Boonen.