Cadel Evans Race - Laurence Pithie à la photo-finish, Axel Mariault 6e

Laurence Pithie et la Groupama-FDJ concluent en beauté leur séjour en Australie. A l'issue d'un sprint final en petit comité et d'un long suspense pour déterminer le vainqueur à la photo-finish, le Néo-Zélandais de 21 ans est devenu à Geelong ce dimanche le 8e coureur à remporter la Cadel Evans Great Ocean Road Race, la première course d'un jour WorldTour de la saison ! Après avoir tourné autour tout le mois de janvier, le Kiwi - le premier de l'histoire à s'imposer sur une Classique d'un tel niveau - a superbement manoeuvré dans la dernière ligne droite pour souffler sur la ligne et devancer de quelques centimètres l'Erythréen Natnael Tesfatsion (Lidl-Trek), l'Allemand Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty) montant sur la dernière marche du podium. Corbin Strong (Israel-Premier Tech) et Jhonatan Narvaez (INEOS Grenadiers) complétent le top 5 du jour. Premier Français, Axel Mariault (Cofidis) signe une très belle 6e place.

Laurence Pithie 🇳🇿 s'est offert ce dimanche la Cadel Evans Great Ocean Road Race ! Le Néo-Zélandais de la Groupama-FDJ a battu d'un souffle Natnael Tesfatsion à l'issue d'un sprint en petit comité.
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) January 28, 2024

Lidl-Trek avait presque tout bien fait... Pithie trop fort au sprint

Avant cette arrivée au sprint à une quizaine de coureurs, on a assisté à une belle course de mouvements et à de nombreuses attaques sur le parcours de 174,3 kilomètres autour de Geelong, notamment dans les quatres montées de Challambra Crescent (1,1 km à 8,5%), principale difficulté du jour. La Lidl-Trek s'est montrée la plus active, attaquant à tour de rôle avec Mathias Vacek, Quinn Simmons, Juan Pedro López et Bauke Mollema.

Malgré un peloton déjà bien aminci et les tentatives de Luke Plapp (Team Jayco AlUla), Ryan Archie (EF Education-EasyPost) et Jhonatan Narváez dans l'ultime passage, personne n'a réussi à se faire la malle en solitaire. Prêt à conclure le beau travail collectif de ses coéquipiers, Natnael Tesfatsion a lancé le sprint et semblait bien parti pour s'imposer... avant de voir surgir Pithie au dernier moment, le vainqueur de Cholet-Pays de la Loire 2023 ayant parfaitement géré sa course et les derniers hectomètres.

OH MY THAT'S A CLOSE ONE!

Laurence Pithie edges out Natnael Tesfazion to win the 2024 #CadelRoadRace 🏆 pic.twitter.com/ZTyzV7h2w8

— Cadel Road Race (@CadelRoadRace) January 28, 2024

Mapei Cadel Evans Great Ocean Road Race - Classement général

1		Laurence PITHIE	Groupama-FDJ United	4h17'40"
2		Natnael TESFATSION	Lidl-Trek	m.t.
3		Georg ZIMMERMANN	Intermarche-Wanty	m.t.
4		Corbin STRONG	NSN Cycling Team	m.t.
5		Jhonatan NARVAEZ	Netcompany INEOS	m.t.
6		Axel MARIAULT	Cofidis	m.t.
7		Chris HAMILTON	Team Picnic PostNL	m.t.
8		Christian SCARONI	XDS Astana Team	m.t.
9		Jonas RUTSCH	EF Education-EasyPost	m.t.
10		Louis BARRE	Arkea-B&B Hotels	m.t.
11		Bauke MOLLEMA	Lidl-Trek	m.t.
12		Kelland O'BRIEN	Team Jayco AlUla	m.t.
13		Ruben FERNANDEZ	Cofidis	m.t.
14		Archie RYAN	EF Education-EasyPost	+ 2"
15		Quinn SIMMONS	Lidl-Trek	+ 7"
16		Luke PLAPP	Team Jayco AlUla	+ 10"
17		Stephen WILLIAMS	NSN Cycling Team	+ 12"
18		Laurens DE PLUS	Netcompany INEOS	+ 18"
19		Nick SCHULTZ	NSN Cycling Team	m.t.
20		Simon CLARKE	NSN Cycling Team	+ 24"