Le cyclisme français a bien du mal à décoller ces dernières années, en prouve l’infériorité numérique des tricolores face aux autres équipes du plateau international lors du dernier mondial (par ailleurs raté). Cependant, il faut admettre que ce début d’année 2010 est encourageant, de jolies places à la chaine, des coureurs qui ne roulent plus seulement pour « montrer le maillot ». Simple effet précoce et momentané ou 2010, année du renouveau ? Eléments de réponses …


Des révélations à confirmer, et des jeunes qui s’affirment…

Comme chaque année, la saison cycliste en France a débuté dans le sud. Et cette année, les français ont été dans l’air du vent. Particulièrement les plus jeunes d’entre eux. Jonathan Hivert (Saur-Sojasun), auteur d’un Paris-Nice prometteur la saison passée a remporté la première épreuve de la saison, à savoir le Grand Prix La Marseillaise. Dans le même style, Julien El Farès, révélation du Tirreno Adriatico 2009, a confirmé en ce début d’année en s’adjugeant notamment la quatrième étape du Tour Méditerranéen et en prenant une très belle troisième place au général du Tour du Haut-Var. A un degré plus inattendu, on a découvert Arnaud Molmy (Roubaix-Lille Métropole). Au GP de Bessèges, il a démontré ses qualités de sprinteur. Troisième lors de la première étape, il finit second de l’étape suivante et finit par s’imposer lors de la cinquième étape. Cela constitue une épreuve très convaincante pour lui qui n‘est passé professionnel que cette année. Un autre coureur s’est révélé sur la route, beaucoup moins jeune cette fois-ci, il s’agit du vice-champion olympique de cross-country Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma-Lotto, 29 ans). Son titre de champion de France de contre la montre l’an passé l’a incité à se lancer dans le grand bain du cyclisme sur route professionnel, et ses résultats prouvent qu’il n’a pas eu tort. Pour sa première course au Tour de l’ Algarve, il termine sixième de l’étape de montagne remportée par Alberto Contador (Astana) et se permet le luxe de devancer notamment Samuel Sanchez (Euskatel-Euskadi), Andreas Kloden (Team Radioshack) ou encore Luis Léon Sanchez (Caisse d’Epargne) sur la ligne d‘ arrivée. Au final, il pointe un rang seulement derrière Sylvain Chavanel (Quick-Step) en terminant l’épreuve à la quatorzième place, ce qui reste plus qu’honorable. Preuve qu’il n’est jamais trop tard…


Des cadres au niveau

Ceci Christophe Le Mevel (Française des Jeux) le met bien en évidence. Auteur de la saison la plus aboutie de sa carrière l’an dernier, en finissant 10ème du Paris-Nice, du Dauphiné Libéré et du Tour, il confirme les espoirs placés en lui cette saison et assume pleinement sont nouveau statut de leader : « c‘est un statut qui me convient bien, je me sens vraiment bien » . Sur la route, il a déjà rassuré. Vainqueur de la deuxième étape du Tour du Haut Var, il a également empoché le général de l’épreuve. La confiance est donc là. Le Breton, qui aura 30 ans cette année, a effectué cet hiver des tests en soufflerie (pour le contre-la-montre notamment), cela afin d’être prêt à tout les niveaux lors du Tour de France, qui est son principal objectif et où il espère faire au moins aussi bien que l’an dernier. Samuel Dumoulin, l’homme à tout faire de l’équipe Cofidis (Continental Pro), vainqueur d’étape sur le Tour de France et qui fait désormais parti des « anciens » du peloton français s’affirme véritablement depuis le début de la saison. Ses faits d’armes ? Il a remporté une étape à l’Etoile de Bessèges ainsi que le classement général, il a terminé troisième lors de l’épreuve d’ouverture du GP La Marseillaise et second de la première étape du Tour du Haut-Var. Enfin il a remporté avec fière allure la classique vallonnée du Gran Premio dell'Insubria, à laquelle participait notamment Roche et Valjavec ( Ag2r) ou encore le champion du monde en titre Cadel Evans (BMC Racing Team). Pourra-t-il se maintenir à un tel niveau durant toute la saison, tout le monde l’espère. Toutefois, si ce n’est pas le cas, ses compatriotes français tenteront de prendre la relève. Car oui, les cadres sont présents, à commencer par les BBox Bouygues Telecom. Tout d’abord, Thomas Voeckler, troisième de l’étape reine du Tour de Sardaigne derrière Kreuziger et Horner, achève l’épreuve à cette même place. Puis Pierrick Fedrigo, qui cette année espère avoir des résultats plus tôt qu’auparavant, a obtenu une jolie seconde place dans l’exigeante deuxième étape du Tour du Haut Var. D’autre part , quelques Français ont su se faire une place dans l’emballage final tel Casper vainqueur de la 1er étape du Tour d’Oman, Bonnet également victorieux sur les routes du Paris-Nice après de bonnes places au Tour Méditerranéen, ou encore Delage, second de la quatrième étape du tour de l’Algarve.


Des espoirs pour la suite de la saison ?

N’en manque-t-il pas un à l’appel ? Bien évidemment, Sylvain Chavanel est aux abonnés absents pour le moment. Certes on attend encore une fois beaucoup de lui pour le Paris-Nice qui est en cours, mais semble-t-il que cette année il se soit plus concentré sur les courses d’un jour qui arrivent prochainement. En effet, auteur d’un parcours remarquable l’an passé en Flandres (8ème à Roubaix, et proche de la victoire au Tour des Flandres), il s’estime capable de rivaliser avec les meilleurs sur les épreuves d‘une journée : « J’ai montré l’an passé que je pouvais réaliser de très belles choses sur les grandes classiques »,et espère briller sur le Tour des Flandres tout particulièrement « Sur le papier, la course qui me fait le plus rêver, c’est le Tour des Flandres, pour l’ambiance indescriptible qu’on y vit ». Cela indique un nouvel état d’esprit chez les français. Le poitevin entraine dans son sillage d’autre coureurs tricolores, qui se fixent également de sérieux objectifs. William Bonnet en fait partie. A l’issue de son succès sur Paris-Nice, il déclarait :« Mon prochain objectif, c’est de me montrer performant sur les prochains grands rendez-vous : Milan-Sanremo, le Tour des Flandres, et surtout Paris-Roubaix » . Une véritable spirale positive s’est emparée du cyclisme français en ce début de saison. On peut également cité benoit Vaugrenard, vainqueur d’une étape sur le tour de l’Algarve en étant parti dans la dernière bosse de l’étape… , cela lui donne surement des idées pour les classiques ardennaises. L’espoir de briller sur des courses de premier rang reste permis car cette année plus que les autres des équipes comme BBox Bouygues Telecom et Cofidis n’ont pas une invitation automatique pour le Tour de France. On peut penser alors que ces équipes seront davantage motivés par rapport aux saisons ultérieures.


Faire mieux que l’an dernier

Il ne faut en effet pas se leurrer. Les dernières saisons des Français sur le plateau du cyclisme international n’ont pas été au niveau des attentes. Le principal reproche fait aux coureurs de l’hexagone est de gagner seulement des courses de seconde zone. En effet celles-ci ne rapportent que peu de points et en fin de saison, ceci est préjudiciable lorsque l’on se rend compte que le nombre de points engrangés par les français est insuffisant pour pouvoir se rendre au championnat du monde sur un pied d’égalité, au moins numérique. De ce fait, les français ont démarré de la meilleure des manières cette nouvelle saison, reste plus qu’a confirmer sur des courses plus huppées. La France pourrait alors retrouver un certain standing qui lui manque actuellement. Même si les résultats de Fedrigo ou même de Voeckler ont été très satisfaisants l’an dernier, et qu’il sera dur cette année de faire mieux que Sylvain Chavanel sur les classiques flandriennes, on remarque que par rapport à la saison précédente, les Français cherchent l’étape et sont beaucoup plus présents. Dans ce cas, la France du cyclisme a des raison d’espérer effacer l’échec de l’an dernier, notamment au niveau du championnat du monde de Mendrisio. Reste aux Français, dont le potentiel est présent et incontestable, à prouver qu’ils valent bien mieux que cette douzième place « acquise » l’an dernier au classement des nations…

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Tour d'Espagne : Étape 6
1.	Thor HUSHOVD
2.	Daniele BENNATI		tmt
3.	Grega BOLE
4.	Allan DAVIS
5.	Filippo POZZATO

Tour de Slovaquie : Étape 1
1.	Alexander PORSEV		4h24'10''
2.	Wouter WIPPERT		t.m.t
3.	Werner RIEBENBAUER
4.	Zdenek STYBAR
5.	Daniel SCHORN

Saxo Bank avec Contador
Team Luxembourg avec les Schleck
Vacansoleil avec Ricco
Omega-Pharma avec Greipel
Geox avec Menchov
Lampre avec Scarponi
Astana avec Kreuziger
Geox avec Sastre
Rabobank avec Breschel
Vacansoleil avec Devolder