Une rumeur concernant une possible fusion entre la structure Liquigas Cannondale et la Saxo Bank a fait grand bruit, ce samedi. Mais l'attaché de presse de l'équipe transalpine a refusé de répondre aux questions qui concerne ce sujet : "Il n'y a aucun commentaire à faire. C'est juste une rumeur provenant de la Gazetta dello Sport et nous n'avions rien à dire à ce sujet", explique Paolo Barbieri auprès de Velonation. "Je peux confirmer que la structure italienne est à la recherche d'un nouveau sponsor car la Liquigas a décidé de se retirer à la fin de la saison, mais cette nouvelle sur un possible rapprochement avec la Saxo Bank n'est qu'une rumeur."

Après une première apparition dans le peloton entre 1999 et 2001, la Liquigas a fait son come-back en 2005 avec comme manager général, Roberto Amadio. Mais l'année prochaine, le maillot vert, blanc et bleu devrait ne plus être visible dans le peloton international.

"Rien n'est signé encore, mais je pense que la structure continuera en 2013", indique Barbieri. "Pour le moment, nous ne sommes pas en mesure de communiquer quoi que ce soit sur les futurs investisseurs ou tout autre chose." Cependant, Cannondale restera l'un des principaux partenaires : "Nous continuerons de travailler avec Cannondale. Nous pouvons l'affirmer. Il y a 90 pour cent de chance de voir notre formation rouler sur des vélos Cannondale."

A première vue, ce rapprochement serait une bonne nouvelle pour la Saxo Bank, notamment pour le maintien dans le World Tour. Mais Bjarne Riis, manager de l'équipe danoise, souhaite réellement conserver son poulain, Alberto Contador, actuellement suspendu pour avoir été contrôlé positif au clenbutérol sur le Tour de France 2010. Mais ce dernier a signé un contrat en or avec la marque Spezialized, et c'est difficilement imaginable de le voir rouler dans une équipe qui a pour principal sponsor Cannondale, l'une des marques rivales de Spezialized.

Photo : Liquigas Cannondale