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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

Les Danois ont défendu avec brio le maillot jaune de leader détenu par leur représentant, Christopher Juul-Jensen. Le Danemark a également remporté le classement par équipe de cette quatrième édition de la Coupe des Nations – Ville de Saguenay. La victoire d’étape a quant a elle été signée par le Français Arnaud Demare, vainqueur de l’épreuve disputée jeudi.

« C’est à 110 % la course de l’équipe aujourd’hui. C’est un honneur que de faire partie de cette excellente équipe », a modestement déclaré Juul-Jensen. « La menace était derrière, et non devant. Il fallait donc maintenir de la pression dans la montée », a-t-il expliqué, lorsqu’interrogé sur la stratégie de la formation danoise. Cette performance tombe à point pour le courreur de 22 ans. « C’est ma dernière année chez les U23. Mon rêve est maintenant de signer avec une équipe pro. Ce résultat arrive donc à un parfait moment. J’ai pu prouver que j’étais capable de gagner une course contre certains des meilleurs coureurs », a conclu le cycliste qui a fait ses débuts en VTT.

Au premier quart de la course longue de 128,4 kilomètres, deux Russes se sont extraits du peloton. Une chasse à deux s’est organisée derrière et a rapidement fait la jonction avec leshommes de tête. Les échappés ont, de tour en tour, accru l’écart qui les séparait du groupe principal, jusqu’à ce qu’une mauvaise collaboration au sein du quatuor lui coûte plusieurs secondes. Voyant leur avance considérablement diminuer, les échappés ont cessé de s’attaquer et ont coopéré de nouveau.

Avec une seule boucle à parcourir, la cadence a augmenté de manière significative, les Danois imposant un rythme soutenu dans la dernière ascension de la montée Bégin. C‘est finalement au sprint que s’est décidée l’épreuve, comme c’est d’ailleurs le cas chaque année. Demare a été le premier à franchir la ligne d’arrivée, l’emportant devant les Allemands Yannick Mayer et Marcel Meisen, respectivement deuxième et troisième. Le Kazakh Arman Kamyshev et l’Italien Nicola Boem ont tous deux réussi à conserver leur maillot respectif, soit celui du meilleur jeune (blanc) et celui du meilleur sprinteur (vert). Le maillot à poisdécerné au meilleur grimpeur a été clamé par le Russe Roman Katyrin, l’un des membres de la principale échappée du jour.

Au classement des nations, c’est toujours la France qui trône au sommet après cinq des six manches.

Photos : KZelmedia / Laurent Dubrule