Route - Wanty-Groupe Gobert sur 3 fronts cette semaine
Par Maurice HELMAN le 16/02/2015 à 15:33
L'équipe Wanty-Groupe Gobert est engagée sur trois fronts cette semaine puisqu'elle disputera le Tour d'Algarve au Portugal, la Ruta del Sol en Espagne et la Tropicale Amissa Bongo au Gabon.
L'équipe qui a couru le Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise et l'Etoile de Bessèges se rendra en Algarve en vue de préparer l'Omloop Het Nieuwsblad.
Le Directeur Sportif, Hilaire Van Der Schueren a en effet expliqué : "Les étapes au Portugal sont longues et c'est important à cette phase de la saison".
En revanche, comme il n'y a pas de spécialiste de l'effort solitaire dans l'équipe et qu'il y a un contre-la-montre au programme, il a ajouté qu'il n'avait "pas d'ambitions pour le classement général au Portugal".
Il visera donc plutôt les victoires d'étapes, notamment en cas d'arrivée au sprint : "Lors de la première et dernière étape, les sprinteurs pourront s'exprimer. Nous verrons bien ce que nous pouvons réaliser avec Roy Jans". Celui-ci a en effet indiqué : "Je veux absolument être aussi bien que possible lors des étapes qui se termineront au sprint. Je veux me mesurer avec les meilleurs sprinteurs comme André Greipel. Nous devons emmagasiner de l'expérience avec notre train pour le sprint (Dron, Van Melsen, Antonini, Leukemans et Marcato) et apprendre à trouver nos automatismes. A Bessèges, cela a déjà bien fonctionné et nous avons remporté avec brio une victoire d'étape."
Les six coureurs flamands Jérôme Baugnies, Lander Seynaeve, Tim De Troyer, Tom Devriendt, Frédérik Robert, le deuxième recordman de victoires d'étapes sur l'épreuve derrière Yohann Gene (Europcar), et James Vanlandschoot, participeront quant à eux à la Tropicale Amissa Bongo sur laquelle l'équipe avait brillé l'année dernière.
Selon le Directeur Sportif, Steven De Neef : "En 2014, nous avons gagné quatre étapes et nous avons récolté une belle quatrième place au classement général. Faire mieux sera bien entendu difficile. Le parcours dans les premiers jours est orienté vers l'est du pays, direction Franceville. A partir de ce moment-là, le parcours deviendra plus vallonné et sera dès lors favorable notamment pour Jérôme Baugnies".
L'an passé, Jans, Baugnies et Robert, avaient remporté quatre étapes à eux trois. L'objectif de cette année est plus modeste. "Si nous en gagnons une et que nous nous débrouillons bien au classement général, je serai déjà satisfait. Cela dépendra naturellement de l'état de forme de Frédérique Robert et de Tom Devriendt dans les sprints massifs. L'an passé, Robert était vraiment en forme au Gabon".
Les sept derniers coureurs des 21 qui composent le noyau de l'équipe Wanty-Groupe Gobert courront la Ruta del Sol, une épreuve dans le sud de l'Espagne à laquelle participeront plusieurs vainqueurs de Grand Tour.
Le Directeur Sportif, Jean-Marc Rossignon a ainsi expliqué :"La Ruta del Sol est une excellente course pour reprendre la compétition car le parcours est varié : contre-la-montre, étapes de montagne et étapes pour les sprinteurs. Tous les coureurs de l'équipe présents là-bas y feront leur première apparition de l'année. Le premier but de l'équipe est d'accumuler du rythme et des kilomètres".
Enrico Gasparrotto, en provenance d'Astana pour renforcer l'équipe, commencera là-bas sa préparation de l'important mois d'avril qui l'attend. L'Italien a passé beaucoup de temps en altitude à Teide/Tenerife pendant l'hiver. De plus, Rossignon compte sur Danilo Napolitano dans les sprints et sur un bon classement de Jan Ghyselinck dans le chrono.
"Je compte sur Minaard, Eijssen, De Greef et Selvaggi pour essayer de faire un bon général. La première journée nous donnera beaucoup d'indications avec l'étape du matin assez courte et nerveuse et une étape contre-la-montre l'après-midi. Nous aviserons à ce moment-là de la tactique à employer. De toute façon, Wanty-Groupe Gobert n'est pas là pour faire de la figuration. On sera là pour se montrer !".