Simac Ladies Tour - Van Vleuten à la retraite dimanche : «Je suis émue»
La 25e édition du Simac Ladies Tour (5 - 10 septembre) s'annonce très particulière. Disputé sur six jours, l'épreuve néerlandaise du WorldTour débute ce mardi par un prologue. Et si certains regarderont de près la première course officielle de Lotte Kopecky (Team SD Worx) avec son maillot arc-en-ciel de championne du monde, tous les yeux devraient surtout se tourner vers Annemiek van Vleuten. A 40 ans, la coureuse de la Movistar Team espère faire ses adieux en beauté au cyclisme professionnel ce dimanche à domicile, à l'issue d'une course qu'elle a déjà remportée à deux reprises (2017, 2018). Véritable légende vivante du cyclisme féminin, la double championne du monde s'est confiée à quelques jours de prendre définitivement sa retraite dans une dernière interview relayée par son équipe et disponible sur Youtube.
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— Movistar Team (@Movistar_Team) September 4, 2023
We sit down with @AvVleuten to reflect on her career, views, legacy and future ahead of her final week of racing in the @ladiestour.#GraciasMiek! | #RodamosJuntos pic.twitter.com/i07FE6YXGd
"J'étais mariée au cyclisme et je vais maintenant retrouver un peu de liberté"
"Vous devez dire au revoir à un chapitre important de votre vie qui ne reviendra pas. Lors des Mondiaux de Glasgow, beaucoup de gens m'ont dit 'merci'. Je ne faisais que poursuivre mes objectifs. Je suis émue à l'idée que tant de gens aient apprécié ma façon de courir et de savoir que je vais leur manquer. C'est vraiment spécial et émouvant à entendre", a commencé par dire Annemiek Van Vleuten, avant d'essayer de choisir sa plus belle victoire parmi son immense palmarès. "C'est difficile, entre mon titre mondial à Wollongong et celui du Yorkshire, car ce sont deux succès complètement différents. Le Yorkshire, c'était vraiment épique. Mais mon titre mondial à Wollongong en dit long sur mon caractère. J'ai surmonté mon coude cassé et j'en ai tiré le meilleur parti. J'en ai encore la chair de poule."
Après 17 ans d'une riche carrière (2007-2023), la native de Wageningen aux Pays-Bas va pouvoir reprendre une vie normale et se projette déjà. "En 2024, j'aimerais prendre une année sabbatique, faire quelques petits projets, m'orienter un peu. Je me suis inscrite à un cours du Comité international olympique (...) Je n'ai plus à me soucier de perdre ma forme physique. Je pourrai aussi avoir une vie sociale un peu plus intense. J'étais mariée au cyclisme et je vais maintenant retrouver un peu de liberté."
